Ogier ajaa Kanariansaarilla kauden toisen MM-rallinsa. Ranskalainen voitti tammikuussa ajetun Monte Carlon MM-rallin ja on sen jälkeen pitänyt taukoa ajohommista.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoo, että Ogierin paluu piristää kertaheitolla koko tiimin toimintaa.
– Hänen voitonhalunsa on kovin, mitä olen koskaan urallani kenelläkään nähnyt. Hän on aina koko tiimille sellainen piristysruiske, Latvala sanoo Rallit.fille.
Ogier ajaa jälleen tällä kaudella vain osittaisen MM-sarjan. Viime kaudella ranskalainen saatiin houkuteltua mukaan jo lähes täysipäiväisesti, kun Suomen MM-rallin jälkeen oli selvää, että ranskalainen oli Toyotan paras valttikortti MM-taistelussa.
Suunnitelma ei toiminut. Ogier sortui useisiin virheisiin yrittäessään väkisin tavoitella mestaruutta ja näin ollen historiallinen yhdeksäs mestaruus jäi ranskalaismestarilta haaveeksi. Konkari osoitti kuitenkin heti tammikuussa Monte Carlossa, että ajotaidot ovat edelleen tallella.
– Kyllähän se Ogierin voitto Montessa osoitti sen, että vaikka ikää on tullut lisää, niin hän pystyy edelleen huippuvauhtiin, Latvala sanoo.
– Hän tulee aina jokaista kilpailua voittamaan. Olen huomannut, että Ogierin saapuminen paikalle on aina myös tiimissä sellainen energiabuusti. Hän on myös hyvin vaativa. Hän vaatii paljon tiimiltään ja itseltään. Se on omalla tavallaan myös haaste, mutta samaan aikaan se laittaa myös tiimin tekemään asioita. Kaikki laittavat aina silloin parasta pöytään, Latvala ylistää.
Latvala uskoo, että Ogierin paluu MM-sarjaan on tietyllä tapaa Toyotalle nyt ”salainen ase”. Ranskalaismestarin paluu auttaa myös muita tallin kuljettajia.
– Uskon, että meidän tiimin kaikilla kuljettajilla on nyt hyvä fiilis lähteä ajamaan pisteistä. Kaikki lähtevät tietysti vähän eri lähtökohdista. Elfynillä (Evans) on hyvä tilanne sarjan osalta. Sarjan kannalta hänen ei tarvitse nyt välttämättä voittaa, mutta hän tarvitsee hyviä pisteitä, Latvala kertaa.
– Kalle (Rovanperä) on varmasti myös todella motivoitunut, samoin Ogier itse. Takamoto (Katsuta) haluaa myös huipputuloksia.
Latvala toivoo ja uskoo, ettei Ogieria tarvitse enää tällä kaudella patistella ajamaan enemmän kilpailuja. Toiveissa on, että ranskalaismestari saa päättää ihan itsenäisesti, kuinka paljon hänellä riittää virtaa ajaa kilpailuja.
– Toivon mukaan ei tarvitse puristaa häneltä enempää. Ja se on ollut se tarkoituskin tälle kaudelle. Sanoin jo aiemmin, että meillä pitää olla kolme täyden kauden kuljettajaa, jos me meinataan mestaruudesta taistella, Latvala linjaa.
