Al-Attiyah on ilmoittanut kisaavansa tämän MM-kauden päätösrallissa Saudi-Arabiassa marraskuussa. Edellisen kerran Al-Attiayh nähtiin WRC-karkeloissa kauden 2015 Katalonian osakilpailussa.
Legendaarisen Dakar-rallin viidesti voittanut Al-Attiyah kisaa Saudi-Arabiassa M-Sport Fordin Rally1-autolla. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun 54-vuotias qatarilainen kilpailee Rally1-kilpurilla.
– Viimeisen parin viikon aikaan olen miettinyt Saudi-Arabian kisaa. Aiomme tämän vuoden toukokuussa samoja pätkiä Lähi-Idän rallisarjassa. Toki silloin sääolosuhde oli erilainen kuin mitä on marraskuussa. On vähemmän kuuma tällä kertaa, Al-Attiyah sanoo Dirtfishille.
Al-Attiyahin mukaan homma järjestyi nopeasti, kun mies oli päätöksensä tehnyt.
– Ajan Rally1 Pumalla. Mietin, että haluaisin ajaa, mutta en tällä kertaa Rally2-autolla. Minulla on hyvät suhteet Malcolmiin (M-Sportin toimitusjohtaja Wilson), joten soitin hänelle. Hän sanoi, että auto on vapaana, mutta se maksaa. Minä sanoin puolestaan, että tehdään diili ja nyt olen osa heidän tiimiään kauden viimeisessä kisassa, Al-Attiyah selvittää.
– Testaan autoa Englannissa, jotta näen, miten se toimii. Saatan päästä ajamaan myös kunnon testit ennen kisaa. En usko, että kokemuksestani Lähi-Idän sarjassa on suurta hyötyä. Vauhdit ovat niin paljon suuremmat.
Al-Attiyahin kartturina WRC-paluussa toimii espanjalainen Candido Carrera, joka on lukenut nuottia myös Dani Sordolle.
– Candido on kartturina. Hän oli minun vieressäni myös Lähi-Idän sarjassa tänä vuonna, kun voitimme mestaruuden. Tykkään työskennellä hänen kanssaan, Al-Attiyah summaa.
Al-Attiyah on voittanut Lähi-Idän sarjan hurjat 20 kertaa. Viiden Dakar-voiton lisäksi miehen vyöltä löytyy muun muassa neljä aavikkorallien MM-titteliä sekä rallin MM-sarjan tuotantoautojen mestaruus kaudelta 2006.
Qatarilainen ajoi säännöllisesti MM-sarjassa vuosina 2004-2015, kunnes siirtyi kokonaan aavikkorallien puolelle. Al-Attiyah on lisäksi saavuttanut olympiapronssia haulikkoammunnassa (skeet) Lontoon olympialaisissa vuonna 2012.
