Kisan 12. erikoiskoe jouduttiin perumaan lopulta kokonaan, kun yhtäkkiä erikoiskokeelle ilmestyi sinne kuulumaton Nissanin pakettiauto. Toisena rallissa oleva Elfyn Evans oli valmistautumassa starttiinsa, kun lähtöön ilmestyi pakettiauto.
Suorassa lähetyksessä nähtiin, kuinka järjestäjät jututtivat pakettiauton kuljettajaa, joka oli täysin väärässä paikassa. Televisiokuvan perusteella Nissanin ratissa ei ollut kisajärjestäjien edustaja. Toisin sanoen tielle oli jostain ilmestynyt tavan kansalainen pakettiautollaan.
Nyt rallin MM-sarja ja Kansainvälinen autoliitto FIA ovat julkaisseet asiasta lyhyen tiedotteen.
– Japanin MM-rallin 12. erikoiskoe oli pysäytettävä turvallisuussyistä, kun sattui turvallisuusongelma. Pian kun auto numero seitsemäs autokunta oli lähtenyt, starttilinjan blokkasi sinne kuulumaton ajoneuvo. Erikoiskoe keskeytettiin välittömästi ja loput kilpailijat ohjattiin vaihtoehtoiselle reitille, tiedotteessa sanotaan.
– Paikalliset kisajärjestäjät ovat nyt kuultavana. Jatkamme työntekoa heidän kanssaan, jotta voimme varmistaa, että tämä tilanne tutkitaan asiaan kuuluvalla tavalla.
Nissan-kuskin törttöilyn jälkeen sekä Evans että viimeisenä matkaan Rally1-autoista aiottu Ott Tänak saivat pätkältä laskennallisen ajan kuten myös muut pienempien luokkien kuskit. Tänak jatkaa rallin kärjessä, mutta Evans on kuronut johtoasemaa lauantain aikana.
Kyseessä ei ollut ensi kerta, kun Japanin MM-rallissa sekoillaan siviiliautojen kanssa. Kaksi vuotta sitten koettiin todellinen vaaratilanne, kun erikoiskokeelle oli päässyt sivutieltä siviiliauto, kun kilpailijat ajoivat pätkällä. Kaksi kilpa-autoa ajoivat täyttä vauhtia siviiliautoa vastaan, mutta pahimmilta vältyttiin.
Japanin MM-ralli päättyy sunnuntaina.
