Arctic Lapland -ralli eli tuttavallisemmin Tunturiralli kilpaillaan tulevana viikonloppuna napapiirin ympäristössä Rovaniemen ja Kemijärven maisemissa. Grönholm ja Vaaleri starttaavat kisaan Skoda Fabia RS Rally2 -autolla, jolla he ottivat neljännen tilan kauden avauskisasta Mikkelistä.
Grönholm teki rallidebyyttinsä juuri Tunturirallissa vuonna 2019 ja kilpailun salat ovat tulleet hänelle tutuiksi vuosien saatossa. Ennen kisaa hän ajoi yhden testipäivän Ranualla.
– Auto, renkaat ja ajaminen tuntuivat hyvältä. Tällä kertaa ajoimme aika paljon ja emmekä niinkään keskittyneet eri säätöjen kokeilemiseen. Kaikki pelasi hienosti, Grönholm raportoi.
– Rallitiet täällä Lapissa ovat huippukunnossa. Ensimmäistä kertaa minun aikanani jokaisella pätkällä teiden pohjat ovat jäässä. Tosin lunta ei ole hirveästi, mutta hyvät talviset olosuhteet kuitenkin, hän lisää.
Vaikka Grönholmilla on takanaan jo kuusi starttia Arctic-rallista, kisa ei lukeudu hänen suosikkeihinsa.
– Jostain syystä tämä kisa ei ole koskaan sopinut minulle, mutta olen jo alkanut tykkäämään tästäkin rallista. Tämä on hyvinkin erilainen kilpailu sarjan muihin osakilpailuihin verrattuna. Täällä ajetaan pitkiä päiviä ristiin rastiin, koska myös etäisyydet ja siirtymäosuudet ovat pitkiä, Grönholm sanoo.
– Uusi SM-sääntö rajasi nuotituksen täällä kolmeen kertaan, ja se on ihan hyvä uudistus. Kolme kertaa riittää hyvin. Toivotaan, että rallin ajaksi luvattu kiristyvä pakkanen ei aiheuta lumipölyongelmaa. Lähtöväli määrittelee sitä (pölyn määrää) aika paljon, mutta jos pakkanen on kireää, niin lumipölystä voi tulla ongelma, Grönholm ennakoi.
Tunturirallissa on jälleen kova kattaus taistelemassa SM1-luokan huippusijoista. Grönholm havittelee kärkipään sijoitusta, mutta vastassa on huippunimiä – kuten Esapekka Lappi, Mikko Heikkilä, Lauri Joona ja Tuukka Kauppinen. Siinä riittää haastetta inkoolaiselle.
Grönholmilla on mielessään selkeä resepti hyvää tulosta varten.
– Viime vuosiin verrattuna täällä pitää ajaa rohkeammin ja luottaa omaan tekemiseen. Testeissä oli hyvä fiilis ajamiseen, ja siitä pitää jatkaa ja ajaa autoa samalla tavalla. Pitää tehdä myös mahdollisimman hyvä nuotti. Pieniä juttuja pitää pystyä parantamaan. Auto ja renkaat ovat hyvät, joten hyvällä fiiliksellä viikonlopun ralliin, Grönholm summaa.
Arctic Lapland -rallissa ajetaan perjantain ja lauantaina aikana kaikkiaan 12 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa 221,85 kilometriä.
