Paddon nappasi voiton kauden avauskisasta Fafe-rallista, kun Mikko Heikkilä ajautui viimeisellä erikoiskokeella ongelmiin. Hyvä kauden avaus laittoi Paddonin taustatiimeineen pohtimaan, miten kausi Euroopassa jatkuu.
Alun perin Paddonin piti jättää väliin ensi kuun alussa ajettava EM-kauden toinen osakilpailu Kanariansaarilla, mutta nyt suunnitelmat ovat muuttunut. Ennen Kanarian koitosta Paddon ajaa myös testirallina Regione Piemonte -rallin (ent. Rally di Alba) Italiassa ensi viikolla.
– Portugalin rallin jälkeen tapasimme tiimin kanssa ja keskustelimme, miten pystymme vahvistamaan asemiamme EM-taistossa parhaalla mahdollisella tavalla. Alun perin Kanarian kisa piti jäädä tosiaan meiltä välistä, mutta päätimme yhdessä, että näin alussa kautta ei kannata jättää ralleja välistä, Paddon selittää rallin EM-sarjan verkkosivuilla.
– Kisa myös vaikuttaa upealta, joten on hienoa päästä sinne ajamaan. Ennen EM-rallia kisaamme Alba-rallissa, koska en ole ennen ajanut uudella Hyundailla asvaltilla.
35-vuotiaan Paddonin Hyundain huollosta Euroopassa vastaa BRC Racing -tiimi.
– Fafe-rallin menestys ruokki meidän menestyksen nälkäämme. Voimme siis iloisina vahvistaa, että Hayden ajaa nämä kaksi hienoa rallia meidän tallissamme. Alba-ralli on myös kotikisamme ja olemme siellä juhlineet monesti voittoa. Toivomme, että kisa voisi olla pian mukana EM-tasolla, tallipomo Gabriele Rizzo paaluttaa.
Rally di Alba, joka tottelee tätä nykyä nimeä Rally Regione Piemonte, kaasutellaan 13.-15. huhtikuuta. Kanariansaarten EM-ralli on puolestaan ohjelmassa 4.-6. toukokuuta. EM-rallissa Paddonin kartturina toimii luottomies John Kennard, mutta testikisassa vierellä istuu nuori kartturilupaus Jared Hudson.
Rallin EM-sarjan lisäksi Paddon kisaa myös kotimaassaan Uudessa-Seelannissa. Viime viikonloppuna mies voitti Otago-rallin. Ykköstila oli Paddonin uran kymmenes klassikkokisasta.
Paddon muistetaan myös rallin MM-sarjasta, jossa hän kilpaili esimerkiksi Hyundain WRC-tiimissä kausilla 2014-18.
Katso alapuolelta Portugalin EM-rallin parhaat palat.
