Toyota Gazoo Racing ja Haasin F1-tiimi kertoivat torstaina yhteistyönsä syventämisestä. Konkreettisemmin se näkyy kaudesta 2026 alkaen tallin nimessä: yhdysvaltalaistiimi tunnetaan jatkossa nimellä TGR Haas F1 Team.
Uutinen olisi ollut suhteellisen helppoa ohittaa olankohautuksella, mutta nyt – sattuneesta syystä Haasin F1-tiimin tiedote tuli kammattua tarkasti sana sanalta läpi.
Syynä tähän poikkeukselliseen tarkkaavaisuuteen oli tietenkin se, että Kalle Rovanperä lähtee ensi vuonna tavoittelemaan F1-unelmaa vahvasti Toyotan tukemana.
Rovanperä ilmoitti suuresta päätöksestään lokakuussa ja ihan sattumalta Toyotan ja Haasin välinen yhteistyö syventyy saman vuoden joulukuussa.
No, ei se tietenkään ollut sattumaa. Toyota haluaa isomman jalansijan formula ykkösissä, ja Rovanperä on tähän tarkoitukseen paras mahdollinen markkinointityökalu. Suomalainen on voittanut kaksi ralliautoilun maailmanmestaruutta ja kaiken päälle hän on aina ollut Toyotan mies. Kun tähän yhtälöön lisätään vielä Rovanperän poikkeukselliset rattimiehen lahjat, niin ei ole mikään ihme, että Toyotan konttorilla ollaan haluttu nopeasti haukata isompi siivu formula ykkösistä.
Haas sopii Toyotan tarkoitukseen. Yhdysvaltalainen Gene Haas on luonut tiimille pohjan formula ykkösissä ja nyt syventyneen yhteistyön myötä se voi entisestään kehittää tiiminsä toimintaa. Se sopii varmasti hyvin Haasille ja Toyotalle sopii taas vallan mainiosti se, ettei autovalmistajan tarvitse aloittaa F1-projektiaan täysin alusta. Toyotallahan oli vuosina 2002-2009 oma talli formula ykkösissä, mutta se projekti ei mennyt täysin toivotulla tavalla maaliin.
Haasin ja Toyotan tiedotteessa ei mainittu Rovanperää nimeltä, mutta sekä Toyota-pomo Akio Toyodan että Haasin tallipäällikön Ayao Komatsun lausunnoista voi lukea rivien välistä paljon. Molemmat mainitsevat sen suomalaisittain niin kovin herkullisen asian: Toyotan ja Haasin yhteistyön tarkoituksena on nostaa F1-sarjaan uusia lupauksia.
Toyotan intresseissä on tietysti saada F1-sarjaan japanilainen kuljettaja – varsinkin nyt kun Yuki Tsunoda sai monoa Red Bullilta. Mutta vaikka Rovanperä onkin suomalainen, on hän Toyotalle äärimmäisen arvokas myös markkinoinnin kannalta.
Rovanperän tie suureen unelmaan, F1-sarjaan on nyt tasoitettu. Nyt kaikki riippuu enää vain hänestä itsestään. Tallipaikka löytyy kyllä, mikäli vain kaasujalka on formulasarjoissa jatkossa riittävän painava.
