Hyundai-kuski Thierry Neuvillen unelma uran ensimmäisestä maailmanmestaruudesta koki jättimäisen kolauksen Viron MM-rallissa lauantaina.
Belgialainen joutui keskeyttämään seitsemännen erikoiskokeen jälkeen, kun oikean takapyörän ripustukset hajosivat. Jousitus ja tukivarsi pettivät, eikä jatkamiseen ollut mitään mahdollisuutta.
– Päivä oli raskas, haastava ja se loppui meidän osalta liian aikaisin. Me pomppasimme ulos ajolinjalta erittäin nopeassa vasemmalle kääntyvässä mutkassa, jossa oli paljon uraa. Yritin saada auton takaisin hallintaan, mutta ikävä kyllä tien ulkopuolella oli jotain, mikä rikkoi takajousituksen, tukivarren ja pyörän. Ei ollut mahdollista korjata autoa, Neuville selvitti.
– Se oli harmi, koska olimme löytäneet hyvän ajorytmin ja ajat olivat hyviä. Voitin edellisen pätkän ja meillä oli kolmoisjohto. Nyt on vain pidettävä pää pystyssä. Vielä on hyviä kisoja tulossa, joissa on paljon pisteitä jaossa. Niiden ottaminen pitää aloittaa huomenna Power Stagella, Neuville jatkoi.
Katso alta lauantain ajopäivän parhaat palat. Myös Neuvillen keskeytykseen johtanut tilanne on mukana. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,348820″ ap mute]
Neuville oli rallissa kolmantena ennen keskeytystään. MM-pisteissä moninkertainen hopeamitalisti oli ennen Viron rallia niin ikään kolmantena. Hyundain vauhti Viron nopeilla sorateillä on ollut erinomaista. Aiemmilla kausilla i20 WRC:n suorituskyky ei ole riittänyt vastaavalla tiestöllä, mutta nyt kehitystä on ilmiselvästi tapahtunut.
– Vaikuttaa siltä, että kaikki meidän kova työ viime kuukausien aikana on maksamassa itseään takaisin. Näimme tänään kaikilta kolmelta miehistöltämme hyviä suorituksia. Thierryn tilanne oli toki ikävä, mutta se on osa lajia. Ott (Tänak) ja Craig (Breen) ajoivat mahtavan päivän. Thierry oli myös kolmantena ennen kesketystään, ja se todistaa, että automme on kehittynyt, tallipomo Andrea Adamo totesi.
Puolustavalle mestarille Tänakille päivä oli erityinen. Ensimmäistä kertaa mies pääsi ajamaan MM-rallia kotimaassaan.
– On tietenkin erityinen fiilis, kun saa ajaa kotiteillä. Päivä oli pitkä ja raskas, sillä uusia pätkiä oli paljon. Myös vauhtia ja yllättäviä paikkoja mahtui matkalle. Tuntuu, että olisin ajanyt jo yhden kokonaisen kisan, Tänak huokaisi.
– Iltapäivällä meidän piti ajaa järkevästi, sillä olosuhteet olivat rajut. Puskin kuitenkin aika ajoin, jotta sain eroa tehtyä takana oleviin. Auto on pelittänyt hienosti ja luottoa on ollut. Me emme voi kuitenkaan riskeerata mitään.
