Sardinian sorakisa osoitti jälleen raadollisuutensa, sillä vain kolme kuljettajaa selvitti kisan ilman isompia ongelmia. Sama kolmikko – Sebastien Ogier, Ott Tänak ja Kalle Rovanperä – nähtiin kisan päätteeksi palkintokorokkeella.
Toyotan osa-aikaiskuski Ogier otti jo kauden kolmannen voittonsa, kun hän löi Hyundain Ott Tänakin 7,9 sekunnilla. Rovanperä keräsi kisasta lopulta toiseksi isoimman pistepotin, kun hän oli supersunnuntain ykkönen ja täräytti pohja-ajan Power Stage -erikoiskokeella.
Kilpailun suurimmaksi vedenjakajaksi osoittautui perjantain uusi pätkä, jolla peräti kolme Ford-kuljettajaa sekä Hyundain Thierry Neuville joutuivat keskeyttämään. Samalla pätkällä myös Toyotan Takamoto Katsuta kaatoi autonsa.
Rallit.fin toimittajat Toni Heinonen, Aki Hietavala ja Ville Hirvonen arvioivat jokaisen pääluokan kuljettajan suorituksen kouluarvosanoin, eli 10 on paras ja 4 heikoin arvosana.
Toni Heinonen
Sebastien Ogier 9½ (sijoitus: 1.)
Olipahan taas tajuton suoritus ranskalaiskonkarilta. Teki jälleen lähes täydellistä työtä ja nappasi kauden kolmannen voittonsa. Miettikää nyt: Ogier on jättänyt kaksi kisaa väliin, mutta silti hän on kaapinut eniten voittoja tällä kaudella ja on MM-sarjassa kakkosena. Tänak yritti horjuttaa Toyota-kuskia, mutta ei pystynyt siihen. Ogierin arvosanaa rokottaa ainoastaan Power Stagen virhe, mutta sitä ennen hän oli pystynyt kasvattamaan riittävän eron virolaiseen.
Ott Tänak 9+ (sijoitus: 2.)
Virolainen on ollut loistavassa vauhdissa kahdessa viime kisassa, mutta kahdesti hän on joutunut taipumaan Ogierille. Manasi viikonlopun aikana sitä, että auto ei vieläkään istu kunnolla hänen käteensä. Voi vain kuvitella, mitä on luvassa, jos Tänak saa työvälineensä täyteen iskuun. Eiköhän se kauden avausvoittokin sieltä siis tule, jossain vaiheessa.
Kalle Rovanperä 9+ (sijoitus: 3.)
Lähtöpaikka oli heikko avauspäivänä, mutta kärki ei päässyt karkaamaan liian kauas. Vauhtikin parani viikonlopun mittaan, kun autoon löytyi paremmat säädöt. Se oli äärimmäisen tärkeä signaali Rovanperälle mestaruuskamppailun kannalta. Kaikkiaan Rovanperä otti kelpo torjuntavoiton ja pisteitä jopa enemmän kuin Tänak – kiitettävä suoritus siis.
Elfyn Evans 7+ (sijoitus: 4.)
MM-sarjan johtaja kärsi odotetusti ensimmäisestä lähtöpaikastaan perjantaina. Mutta vauhdillisesti oli kaukana kärkiukoista, vaikka pääsi seuraavina päivinä paremmalle lähtöpaikalle. Evans sanoi jo aikoja sitten, että Portugali, Sardinia ja Kreikka ovat todennäköisesti hänelle vaikeita ralleja, mutta nyt vauhtia pitäisi kaivaa jostain lisää tai muuten muut porhaltavat MM-taistossakin edelle.
Takamoto Katsuta 6½ (sijoitus: 5.)
Kuti jäi piippuun. Sai kohtuullisen startin kisaan, mutta sitten Toyota kippasi nurin. Se tiedetään, että japanilaiselta löytyy vauhtia, mutta edelleen tasaisuus on ongelmana. Ei pidä kuitenkaan ruoskia liikaa Katsutaa, sillä useat olivat paljon pahemmissa ongelmissa viikonlopun aikana.
Sami Pajari 6½ (sijoitus: 7.)
Ajoi loistavasti lähes kaksi täyttä päivää. Pajari paineli parhaimmillaan neljäntenä, mutta harmillinen rengasrikko pudotti hänet pykälän alaspäin ja kauas kärkisijoilta. Joutui maksamaan kovan hinnan sunnuntain ajovirheestään, mutta jos jotain positiivista hakee, hän ei menettänyt sijoituksia Hyundai-kuskeille.
Thierry Neuville 5+ (sijoitus: 19.)
Hallitseva mestari teki kohtalokkaan virheen avauspäivän haastavalla pätkällä ja joutui jättämään perjantain kesken kärkipaikalta. Mestaruuskamppailun kannalta menetti nipun elintärkeitä pisteitä. Supersunnuntaina teki sen, mitä kolmannelta paikalta oli tehtävissä ja otti viisi pistettä. Kausi ei ole vielä saavuttanut puoliväliään, mutta nyt vaikuttaa entistä todennäköisemmältä, että hän putoaa mestaruusjunasta.
Adrien Fourmaux 4½ (sijoitus: 20.)
Ei voi Fourmaux’n päätä silitellä viikonlopun esityksestä. Käydäänpä vielä kaikki tilanteet läpi: tuskallinen rengasrikko, pitkä seikkailu pellolla, mutka reippaasti pitkästi ja lopulta Hyundai katolleen. Ja kaikki tämä sattui saman päivän aikana. Fourmaux on noudattanut samaa kaavaa aiemminkin: yhden takaiskun jälkeen pakka menee pahemman kerran sekaisin ja sitten rytisee.
Gregoire Munster 4½ (sijoitus: 32.)
Ja sitten päästään M-Sportin kuljettajiin, jotka kaikki keskeyttivät heti toisella pätkällä. Munsterille tuli tällä kertaa Ford Cupin voitto, kun pääsi maaliin sijalla 32. Vauhdillisesti kisasta ei jäänyt hyvää sanottavaa Munsterin kohdalla.
Josh McErlean 4½ (sijoitus: 34.)
Saman pätkän uhri kuin Munster. Sen jälkeen irlantilainen pääsi kerryttämään kokemusta aura-autona toimimisesta. McErlean makselee yhä oppirahoja, mutta parempi olisi lisätä kokemusta ajamalla kisa puhtaasti maaliin.
Martins Sesks 4 (keskeytys)
Vastasi tämän kauden rajuimmasta kaadosta. Peli oli sitten siinä ja nyt tekee tiukkaa, saadaanko auto kunnostettua ennen Akropolis-rallia. Sesksiin ei kohdistunut suuria odotuksia Italiassa, mutta pian pitäisi alkaa syntyä myös tuloksia.
Aki Hietavala
Sebastien Ogier 10-
On se vaan uskomaton äijä! Tällä kaudella neljä kisaa, joista kolme voittoa. Annetaan pieni miikka päätöspätkän virheestä, jonka vuoksi valmistajien sarjasta lähti muutama piste Toyotalta. Toisaalta japanilaisvalmistajan johto on niin hurja, että tuskin tuo homma siihen kaatuu.
Ott Tänak 9+
Teki, minkä pystyi. Kertoi toistuvasti, ettei auto ole tällä hetkellä sellainen, jolla voisi Toyotan haastaa. Varmasti aika tuskastuttava tilanne virolaiselle. Kiitettävää työtä kaikesta huolimatta.
Kalle Rovanperä 9½
Kolmostila ja sunnuntailta täydet pisteet. Aika hyvin inhokkikisasta ja huonolta lähtöpaikalta. Otti 25 pistettä eli toiseksi eniten Ogierin jälkeen. Kova veto Kallelta hankalien vaiheiden jälkeen.
Elfyn Evans 8
Annetaan hyvä arvosana, vaikka eipä walesilaisesta oikein jäänyt muuta kuin valju kuva. Toki oli surkeimmissa lähtökohdissa, mutta jotenkin odotti, että olisi esimerkiksi Rovanperää pystynyt edes haastamaan. Toisaalta varma suoritus ja MM-johto säilyi, vaikkakin supistui jälleen.
Takamoto Katsuta 7+
Viitostila näyttävien vaiheiden jälkeen. Selvisi säikähdyksellä kaadostaan, mutta rengasrikko vei loputkin mahdollisuudet. Vai oliko niitä edes? Silti maaliin ja viidenneksi, joten annetaan kohtalainen arvosana vaikeasta rallista.
Sami Pajari 7
Riitti tapahtumia myös Pajarilla. Rengasrikko ja sunnuntain kopautus, joka oli päättää koko kisan. Osoitti mekaanikon taitoja ja selvitti kisan maaliin. Seitsemäs sija ei ollut ehkä sitä, mitä perjantain jälkeen toivottiin, mutta varmasti hyvää oppia tarttui matkaan.
Thierry Neuville 6
Käykö tässä nyt toistuvasti näin, että kun Hyundain rahkeet eivät vain riitä Toyotaa vastaan, niin joka rallissa kolisee joko Neuvillella tai Tänakilla? Taisteli sunnuntailta sen, mitä taisteltavissa oli, mutta nyt kyllä MM-sarjassa tilanne on jo aika tukala.
Adrien Fourmaux 5-
Osoitti taas vauhtia ja oli kisan kärjessä. Perjantain jälkeen kaikki näytti hyvältä, mutta sitten alkoi tapahtua. Ensin rengasrikko, sitten ulkoilua siellä täällä ja lopulta auto katolleen. Jotenkin ei nyt kestä pakka kasassa ranskalaisella. Päästetään kuitenkin läpi, koska osoitti edes sitä vauhtia.
Gregoire Munster 4+
Pääsi maaliin. Siinä se. Tai siis ei päässyt, kun keskeytti samalla pätkällä kuin kaikki muutkin Fordit, mutta lauantain ja sunnuntain selvitti sentään. Ei tule tästäkään nyt oikein yhtään mitään.
Josh McErlean 4+
Lue yläpuolelta selitys. Täsmälleen samaa sähellystä kuin Munsterilla tuntuu olevan.
Martins Sesks 4
Auto säpäleiksi ja kisa kesken heti toisella pätkällä. Sen verran vielä meni Ford rusinaksi, että koko viikonloppu jäi tyngäksi. Aivan ylikovaa tuli tilanteeseen, jossa ulosajo tapahtui. Siinä mielessä amatöörivirhe ja hylätty suoritus.
Ville Hirvonen
Sebastien Ogier 9½
Aivan loistava suoritus jälleen kerran ranskalaismestarilta. Ylisanat alkavat loppua jo kesken. Hallitsi upeasti johtoasemaansa lauantaina ja varmisteli voiton sunnuntaina. Kauden kolmas voitto ja historiallisesti jo viides voitto Sardiniasta. Ei saa tällä kertaa täyttä kymppiä, sillä aika tiukoille lopulta meni sunnuntaina. Viime vuoden karvas 0,2 sekunnin tappio Tänakille ei kuitenkaan tällä kertaa toistunut. Maailman paras keikkakuski.
Ott Tänak 9
Virolainen ajoi vahvan viikonlopun. Oli koko viikonlopun hyvässä vauhdissa ja nousi vielä hätyyttelemään Ogierin voittoa sunnuntaina. Ei olisi voinut tehdä paljoa mitään paremmin. Selvästi tallinsa ykkönen.
Kalle Rovanperä 9
Kiitettävä suoritus myös Kallelta. Ei juurikaan olisi voinut parempaan pystyä kaikki mahdolliset lähtökohdat huomioon ottaen. Nappasi mukaansa 25 MM-pistettä, ja kuten suomalaismestari itsekin sanoi, oli se maksimisuoritus tältä viikonlopulta. Nousi jo 20 pisteen päähän MM-sarjaa johtavasta tallikaveristaan Elfyn Evansista. Kreikan jälkeen vuorossa ovat nopeat sorakisat Virossa ja Suomessa. Tämä avaa herkullisen näkymän: Kalle voisi tasaisen vauhdin taulukolla nousta juuri Suomessa MM-sarjan kärkeen nappaamalla uransa ensimmäisen voiton Suomesta. Siinä olisi rallikansalle riemukas Jyskälä!
Elfyn Evans 7
Pääsi lopulta nousemaan kelpo sijoitukseen, mutta tarvitsi siihen apuja muilta. Ajamalla ei olisi napannut noin hyvää sijoitusta. Pysyi MM-sarjan kärjessä edelleen, mutta auraajan rooli Kreikassa on taas armoton. Evans on suuressa vaarassa menettää MM-johtonsa nopeisiin sorakisoihin mentäessä.
Takamoto Katsuta 6
Välttävä suoritus. Kaatoi autonsa, eikä vauhti riittänyt kunnolla oikein missään vaiheessa. Katsuta polkee tietyllä tavalla paikallaan. Se seuraava steppi ihan absoluuttiseksi huippukuljettajaksi on edelleen ottamatta. Tuleekohan sitä askelta koskaan?
Sami Pajari 7
Kolhi autoaan heti sunnuntain aluksi ja menetti monta sijaa ollen lopulta seitsemäs. Kokonaisuutena viikonloppu oli kuitenkin ihan onnistunut. Pystyi napsimaan Hyundailta pisteitä pois valmistajien MM-sarjassa ja väläytteli ajoittain todella hyvää vauhtiakin. Sami kaipaisi vielä napsun tasaisuutta lisää. Sen löytyessä puhuttaisiin suomalaisen suorituksesta jo huomattavasti eri sävyyn kuin nyt.
Thierry Neuville 5
Teki heti avauspäivänä hyvin pienen, mutta riittävän suuren virheen. Kolautti autoaan nopeavauhtisessa paikassa kivimuuriin ja joutui keskeyttämään. Kolhaisu meni täysin kuljettajan piikkiin, joten selittelyt eivät nyt auta. Virhe ei ollut iso: auto meni vain hieman leveäksi, mutta nyt se maksoi ison hinnan.
Adrien Fourmaux 4
Surkea kisa ranskalaiselta. Ensin tuli rengasrikko, sen päälle koominenkin peltoajelu, sitten veti yhden mutkan todella raikkaasti pitkäksi metsähallituksen puolelle ja sen päälle vielä sitten kaatoi autonsa. Ranskalaisen pasmat tuntuvat sekoavan täysin heti, kun jotain sattuu, eikä hän saa enää sen jälkeen kurssia oikaistua. Se on henkisen puolen asia, minkä kanssa Fourmaux’n on syytä työstää paljon. Kisan jälkeisten kommenttien perusteella ranskalainen itse ei tunnu kuitenkaan ymmärtävän sitä, että hänellä olisi vielä jotain kehitettävää.
Gregoire Munster 4
Hylätty suoritus. Pilasi kisansa heti avauspäivänä ulosajon myötä samalla pätkällä, missä poistuivat myös kaikki muut Ford-kuljettajat.
Josh McErlean 4
Sama tarina kuin Munsterilla. Perjantain toinen pätkä koitui kohtaloksi. Keskeytys ja sitä myöten hylätty suoritus.
Martins Sesks 4
Sama homma kuin edellä mainituilla Ford-kuljettajilla. Vastasi kauden rajuimmasta ulosajosta pääluokassa ja auto meni katolleen perjantain toisella pätkällä. Matka päättyi siihen. Jos Sesks oli viime vuonna sensaatio, ei voi samaa sanoa enää tämän kauden osalta. Huonoja tuloksia ja virheitä.
