Toyota otti kilpailusta täyden potin, kun Sebastien Ogier ja Elfyn Evans toivat tallille kaksoisvoiton kinkkisestä kisasta.
Myös ranskalaiskuljettaja Adrien Fourmaux sai lentävän lähdön kaudelle uudessa tiimissään Hyundailla. Fourmaux ajoi kisassa komeasti kolmanneksi.
Mestarisuosikkeihin lukeutuvilla Kalle Rovanperällä ja Ott Tänakilla oli omat pienet haasteensa viikonlopun aikana. Hallitsevalla mestarilla Thierry Neuvilla oli sen sijaan isompiakin ongelmia, mutta sijoittui lopulta kuudenneksi.
Rallit.fin toimittajat Toni Heinonen, Aki Hietavala ja Ville Hirvonen arvioivat jokaisen pääluokan kuljettajan suorituksen kouluarvosanoin, eli 10 on paras ja 4 heikoin arvosana.
Toni Heinonen
Sebastien Ogier 10 (sijoitus: 1.)
Harvemmin olen kymppiä antanut, mutta nyt on pakko. Onhan sen oltava kympin suoritus, jos Monte Carlon rallin pystyy voittamaan kymmenennen kerran urallaan. Eikä Ogierin suorituksessa ollut muutenkaan mitään moitittavaa – se oli jälleen täyttä timanttia! Ogierilla oli suhteellisen turvallinen johto ennen päätöspätkää, mutta ranskalaistähti ei säästellyt vaan täräytti Powerille huikean pohja-ajan ja takasi Toyotalle maksimipisteet.
Elfyn Evans 9+ (sijoitus: 2.)
Jostain syystä minulla oli ennen avauskisaa sellainen kutina, että Evans voi olla kova Montessa. Walesilaisen suoritus ylsi siitä huolimatta korkeammalle kuin odotukseni. Nyt menossa oli sellaista iskua, jota mestarikandidaatilta vaaditaan. Ei suostunut säästelemään Powerillakaan, jolla tuli vähän osumaakin Toyotaan, mutta vehkeet kestivät loppuun saakka. Niin sitä pitää!
Adrien Fourmaux 9+ (sijoitus: 3.)
Kaikkiaan kunniakasta tekemistä kolmoskuskilta! Eihän tätä miestä voi enää uskoa samaksi, joka ajeli muutama vuosi sitten M-Sportin Fordeja solmuun. Fourmaux otti jo viime vuonna uskomattoman stepin ja vieraili säännöllisesti palkintokorokkeella. Ja nyt hän sai loistavan alun Hyundai-uralleen: selkeästi tallin paras ja tasaisin suorittaja viikonlopun aikana. Tämän esityksen perusteella voi povailla, että Fourmaux’lla on rahkeita yltää jopa uransa avausvoittoon tällä kaudella.

Kalle Rovanperä 8- (sijoitus: 4.)
Rovanperällä oli hieman tahmeaa, etenkin Hankookin sliksirenkailla ajaessa. Väläytteli nopeuttaan, mutta kokonaisuutena suoritus ei yltänyt kiitettävälle tasolle. Fakta on kuitenkin se, ettei Monte kuulu suomalaisen suosikkikisoihin. Nyt se on takana ja kaiken lisäksi hän sai kisasta vähintäänkin kohtuulliset pisteet. Seuraavasta kisasta Ruotsista sopii odottaa paljon parempaa.
Ott Tänak 7½ (sijoitus: 5.)
Lauantaina nähtiin vanhaa kunnon Tänakia. Virolainen oli tuolloin selkeästi koko porukan nopein ja näytti jo siltä, että hänellä on saumat taistella kakkossijasta. Mutta sunnuntaina vauhti ei ollut enää yhtä kovaa liukkaissa olosuhteissa. Kuten Tänak itsekin totesi, viikonlopun aikana häneltä nähtiin hyviä ja lupaavia aihioita, mutta palaset eivät olleet vielä aivan oikeilla kohdillaan.
Thierry Neuville 5½ (sijoitus: 6.)
Hallitseva mestari oli vahva avauspätkillä, mutta ongelmat alkoivat perjantaina. Vetäisi kahdesti ulos samassa neulansilmässä. Olipa syy sitten renkaissa tai missä tahansa, niin eihän tuollaista saisi tapahtua. Neuvillen onni oli, että pari Toyotaa putosi hänen edeltään kisan päätöspäivänä ja näin belgialaiselle lohkesi lisää pisteitä. Jos jotain positiivista hakee, Neuvillella pitäisi olla hyvä lähtöpaikka Ruotsin MM-rallin alussa.

Josh McErlean 5 (sijoitus: 7.)
Rally1-debyytti oli odotetun vaikea McErleanille. Monte on armoton, ja se näkyi karulla tavalla kellossa. Kisan alussa irlantilainen ei pystynyt vastaamaan edes parhaiden Rally2-kuskien vauhtiin, mutta onneksi hän pystyi kiristämään ruuvia loppua kohden. Plussaa tulee siitä, että McErlean pysyi poissa ongelmista, selvisi kisan maaliin ja nappasi ensimmäiset pisteensä pääluokassa. Ja niin, myös tallikaveri pysyi takana…
Takamoto Katsuta 4½ (keskeytys)
Lähtökohdat olivat vaikeat, sillä Katsuta oli kipeänä ralliin lähdettäessä. Maksimaalista iskua ei löytynyt ymmärrettävistä syistä, joten hän ajoi omaa vauhtiaan terävimmän kärjen takana. Sunnuntaiaamun jäinen pätkä koitui hänen kohtalokseen, ja peli oli sillä selvä. Katsutan pitää unohtaa tämä viikonloppu nopsaan ja viritellä kunnon hyökkäystä Ruotsissa. Nyt ei auta vaipua samanlaiseen negatiiviseen kierteeseen kuin viime kaudella.
Gregoire Munster 4½ (keskeytys)
Nyt harmittaa oikeasti Munsterin puolesta. Luxemburgilainen on saanut aiemmin kovasti runtua allekirjoittaneeltakin, mutta Monten alussa hän oli huikea. Uran ensimmäisestä pohja-ajasta on pakko nostaa hattua oikein kunnolla! Sitten valitettavasti tulivat ongelmat: rengasrikko, perjantai-illan viimeisellä siirtymällä keskeytys mekaaniseen vikaan ja sunnuntaina ulosajo. Olisi niin tehnyt mieli antaa hyvä arvosana Munsterille, mutta kun kisa jää kokonaan kesken, tämän parempaa ei valitettavasti ole tarjolla.

Sami Pajari 4+ (keskeytys)
Montesta kertyi kokemusta lopulta 15 täyden erikoiskokeen verran Rally1-autolla. Pajari ei ajanut kisassa tuloksesta, mutta siitä ei pääse mihinkään, että kisan alussa varovaisuutta oli aivan liikaa. Samalla ero kärkeen venähti liian isoksi. Positiivista oli se, että lauantaina vauhti nousi selvästi. Mutta sunnuntaina Toyota sitten rysähti alas sillalta liukkaassa paikassa. Noh, menköön Monte vielä harjoittelun piikkiin. Ruotsissa suoritustason pitää olla huomattavasti parempi.
Aki Hietavala
Sebastien Ogier 10-
Ei Sebastien Ogier ihan kaikkea voittanut tämän vuoden Montessa. Mutta kuten mies itsekin jossain haastattelussa mainitsi, Monte Carlossa pitää osata joillain pätkillä myös hävitä, jos haluaa voittaa. Kymmenes kotikisan voitto on hieno saavutus. Yhteensä 33 pistettä, joten annetaan nyt se miikka siitä, että ei ihan maksimeja saanut.
Elfyn Evans 9+
Kuten allekirjoittanut taisi kausiennustuksissa mainita, Evans nousee tasolleen. Vaikutti jotenkin huomattavasti pirteämmältä ja taistelutahtoisemmalta kuin parin viime kauden aikana. Toki vaaditaan vielä pari kisaa, että vahvistuuko se olettama, etteivät hybridit vain sopineet walesilaiselle. Kisan kakkonen, Powerin kakkonen ja sunnuntain nopein. Hieno veto Evansilta kauden alkuun.

Adrien Fourmaux 9+
Annetaan sama arvosana kuin kisan kakkoselle. Ranskalaiselta aivan mieletön debyytti Hyundain kalustolla. Osoitti loistavaa vauhtia, varmuutta ja taistelutahtoa. Voipi olla, että tämä ei todellakaan ollut ainoa kerta, kun ykköshevoset Ott Tänak ja Thierry Neuville vilkuilivat hermostuneesti Hyundain ”kolmoskuskin” pilttuuseen, että mikä tämä jätkä oikein on!
Kalle Rovanperä 8
Tyydyttävä kääntyi hyvän puolelle sunnuntain onnistumisella. Rovanperä sai melkein saman määrän pisteitä kuin kisan kolmonen Fourmaux, joten ihan kelpo avaus suomalaiselle kaudelle 2025 ottaen huomioon, ettei mies ajanut viime vuonna yhtään asvalttirallia MM-sarjassa. Ehkä tuntumaa puuttui, mutta onhan se fakta, ettei Monte Carlo ole oikein koskaan ollut Kallen heiniä.

Ott Tänak 7
Heikko vai tyydyttävä esitys? No, lauantaina näytti, että vauhtia kyllä on. Jotenkin mystisesti homma ailahteli sitten muina päivinä. Toki taustalla oli pari huonoa rengasvalintaa, kuten sunnuntain pannukakku, mutta silti. Vain 11 pistettä kauden avauksesta virolaiselle ei varmasti tyydytä miestä itseäkään. Kausi on kuitenkin pitkä kuin nälkävuosi, joten Tänak varmasti miettii, että 11 pistettä on parempi kuin nolla.
Thierry Neuville 5
Puolustavalta mestarilta surkea avaus kaudelle. Otetaan ensiksi käsittelyyn perjantain katastrofi. Kaksi kertaa ulos saman pätkän samassa mutkassa. Ensin aamulla ylikovaa ja sitten iltapäivällä Neuvillen sanojen mukaan rengas räjähti lopullisesti ennen mutkaa. Asiaa voi pyöritellä ja selitellä monelta kantilta, mutta väitän, että oli siinä myös Neuvillen puolelta virhettä tapahtunut. Sunnuntaina kuutamolla ja vain yksi piste. Viime vuonna totuttiin näkemään Neuvillelta mielettömiä supersunnuntain vetoja, mutta ei ainakaan tämä kausi alkanut samalla tavalla.
Josh McErlean 7
Mitä!? Seiska miehelle, joka jää yli kymmenen minuuttia kärjelle ja vauhti on niin kehnoa, että häviää toistuvasti pätkillä myös Rally2-autoille? Mutta hei! Kuka oletti tältä jätkältä jotain ylipäätään? Toi auton maaliin (toisin kuin muutama muu) ja sai heti MM-pisteitä kauden avauksesta. Totta kai rimaa täytyy nostaa, kun kokemusta tulee, mutta eihän McErlean koskaan vakuuttanut WRC2-luokassakaan, joten olisi ollut jättipaukku, jos olisi muutaman testin jälkeen ollut kilpailukykyisessä vauhdissa pääluokassa.
Takamoto Katsuta 6
Vaikea arvioida. Japanilainen oli kipeänä. Ei silloin voi tehdä ihmeitä missään lajissa. Harmittaa kuitenkin, että ehjä kauden aloitus meni munilleen sunnuntaiaamun ulosajon takia. Kotimaisessa telkkarissakin huokailtiin toistuvasti Katsutan kehnoa vauhtia, kunnes siellä tajuttiin tilanne sairauden suhteen. Itse mietin, että Katsutahan olisi ajanut ihan mukavan kauden aloituksen, oli sitten vauhtia tai ei, ilman keskeytystään. Silloin olisi ollut kiva lähteä suosikkirallien joukkoon kuuluvaan Ruotsin kilpailuun, mutta nyt panta saattaa heti vähän kiristää.

Gregoire Munster 7½
Olisin muuten antanut kasin, mutta kun tempaisi lepikkoon sunnuntaiaamuna. Myönnän, että sille pätkälle ei varmasti ollut kiva lähteä ensimmäisenä autona, kun mustan jään paikkoja oli vaikea ennakoida. Joka tapauksessa uran ensimmäinen pohja-aika ja näytti nyt aivan erilaista vauhtia kuin viime vuonna. Jospa tästä jotain vielä tulisikin, vaikka moni, itse mukaan lukien, parjasi miestä koko viime kauden.
Sami Pajari 6
Onkohan minulla liian sinivalkoiset lasit päässä? Toisaalta annoin McErleanille seiskan. Mutta ansaitseeko Sami edes kuutosta? Suuri yleisö ja moni meistä toimittajistakin on jo unohtanut, miten alussa Pajarin ura pääluokassa on. Viime kaudella pari kisaa ja nyt siis alkoi uran ensimmäinen täysi kausi MM-sarjassa. Oli aloitus silti vähän jo liiankin varovainen. Lauantaina petrasi, mutta sunnuntaina alas sillalta. Talvi yllätti autoilijan. Varmasti oli tosi kinkkinen paikka, mutta mutta… annetaan silti synninpäästö ja päästetään läpi.
Ville Hirvonen
Sebastien Ogier 10
Täyden kympin suoritus Monten kuninkaalta. Nappasi kymmenennen voittonsa Monte Carlosta ja yhdeksännen MM-tasoisena. Ogierin kova suoritustaso Montesta jaksaa joka kerta yllättää, vaikka luulisi oppineen jo, että Ogier hallitsee aina mestarillisesti Monten olosuhteet. Tunteikas voitto. Omisti sen viime vuonna menehtyneelle sedälleen, mutta kostuttiko ranskalaismestarin silmäkulmia myös se tieto, että tämä oli hänen uransa kenties viimeinen Monte ainakin MM-tasolla?

Elfyn Evans 9
Evans aloitti hyvin vahvasti uuden kauden ja kaapi kauden avaukisasta komeat 26 MM-pistettä matkaan. Se oli suurin potti koko kauden ajavien kuljettajien osalta. Kiitettävä suoritus kaikkiaan.
Adrien Fourmaux 10
Ei olisi voinut tulla enää vakuuttavammin uuteen talliin sisään. Oli paras Hyundai-kuski ja pesi maailmanmestari Thierry Neuvillen ja Ott Tänakin äärimmäisen vaativassa kisassa. Fourmaux menestyi viime vuonna hyvin myös Ruotsissa, joten lisää hyviä suorituksia voi hyvin olla tulossa. Ranskalaisen kehityskäyrä on ollut todella rajusti nousussa.
Kalle Rovanperä 8
Ei ollut läheskään sitä parasta Kallea, mutta pystyi kuitenkin ajoittain väläyttelemään vauhtiaan. Olennaisinta oli se, että Rovanperä ajaa tällä kaudella maailmanmestaruudesta, eikä suomalainen tästä syystä lähtenyt turhaan hulluttelemaan. Napsi kotiin ne pisteet, jotka irtosivat. Pisteiden kannalta suorastaan loistava kauden alku. Helmikuussa Kalle pääsee hänelle luontaisempaan kisaan Ruotsissa ja siellä nähdään taas se tuttu, ylivoimainen Kalle.
Ott Tänak 5
Virolainen oli Montessa iso pettymys. Hävisi lähes minuutin rallin voittaneelle Ogierille. Ajaa nyt toista kauttaan Hyundailla tällä stintillä, joten selitykseksi ei enää kelpaa se, että olisi joutunut totuttelemaan uuteen talliin. Hankookin renkaisiin joutui toki totuttelemaan, mutta niin joutuivat kaikki muutkin. Monte oli kuin Tänakin viime kausi pienoiskoossa: ajoittain sitä tuttua nopeutta, mutta suurin osa rallista meni katsellessa muiden hyviä aikoja.

Thierry Neuville 4
Hylätty suoritus. Pamautti kaksi kertaa perjantaina tismalleen samassa mutkassa ulos. Viime vuonna voitti Monten, eikä sen jälkeen enää luopunut MM-sarjan johtopaikastaan. Nyt tunnelmat ovat ”hieman” erilaiset.
Josh McErlean 5
Oli kyllä ihan turistimatkalla ja hävisi jatkuvasti jopa Rally2-autoille. Toki ei irlantilaista käynyt kyllä kateeksi. Ei ole helppoa ajaa ensimmäistä kisaa ykkösluokan kalustolla äärimmäisen vaikeissa olosuhteissa. Hyvää arvosanaa on silti vaikea antaa.
Takamoto Katsuta 4
Ajoi sunnuntaina ulos ja joutui keskeyttämään. Jo ennen sitä vaisua vauhtia. Ruotsissa oli viime vuonna hyvässä vauhdissa, joten jos kestää tällä kertaa tiellä, voi ottaa Uumajasta hyvänkin tuloksen.
Gregoire Munster 4
Hylätty suoritus ajovirheen ja keskeytykseen johtaneen ulosajon takia. Muussa tapauksessa olisi voinut saada todella hyvänkin arvosanan. Ajoi nimittäin uransa ensimmäisen pohja-ajan MM-sarjan pääluokassa. Mutta kun tuli se virhe ja keskeytys taas…
Sami Pajari 4
Ajoi turhankin rauhallisesti läpi rallin ja kaiken lisäksi pamautti päin siltaa sunnuntaina ja joutui keskeyttämään. Ymmärrän sen, että oppikilsoja pitää saada, mutta aina se vaan särähtää korvaan, jos selitellään tyyliin, että ”ei ole tarkoituskaan voittaa”. Kyllä kilpaurheilussa voitto tai hyvä tulos pitää aina olla tavoitteena.
