Torstai-iltana käynnistyvä Kreikan Akropolis-ralli ajetaan paahtavassa hellesäässä. Ennusteiden mukaan lämpötila voi kivuta jopa 40 asteeseen seuraavina päivinä.
Kisakeskuksessa Lamiassa päädyttiin poikkeusratkaisuun jo torstaiaamuna ajetun testierikoiskokeen jälkeen. Kuljettajien haastattelutilaisuus oli tarkoitus järjestää ulkona keskellä huoltoaluetta, mutta kuumuuden vuoksi tilaisuus päätettiin pitää sisätiloissa.
Näin kuljettajat säästyivät helteeltä ja ylimääräiseltä hikoilulta ennen virallista starttia. Kuljettajilla voi vierähtää haastatteluita tehdessä yli puoli tuntia, joten ratkaisu oli kaikin puolin järkevä.
Mutta viikonlopun aikana kuljettajat ja kartanlukijat eivät välty hikoilulta. Arvioiden mukaan lämpötila kabiinissa voi nousta pahimmillaan jopa 80 asteeseen. Tästä huolimatta rajuilla sorateillä on pystyttävä painamaan niin kovaa kuin pystyy.
Nestettä kuluu kuljettajilla ja karttureilla rutkasti päivän aikana. Kukin voi ottaa yhdelle lenkille kolme litraa juotavaa, minkä lisäksi kilpailijat saavat lisää vettä erikoiskokeiden maalissa.
WRC-tiimit ovat yrittäneet keksiä rallia varten ratkaisuja, kuinka sisään ohjaamoon saataisiin ohjattua hieman enemmän ilmaa. Autoissa ei ole ilmastointia, joten kaikki apu on tarpeen.
– Paljoa ei ole tehtävissä, mutta toki olemme yrittäneet tehdä kaiken mahdollisen, jotta saisimme autoon ja itsellemme mahdollisimman paljon ilmaa. Muutoksia on kuitenkin vaikea tehdä, rehellisesti sanottuna. Olemme toki yrittäneet valmistautua fyysisesti niin hyvin kuin mahdollista, mutta en ole varma, mitä muuta voisimme tehdä, MM-sarjaa johtava Toyota-kuljettaja Elfyn Evans sanoi.
– Ainoa paikka, mistä saa vähän ilmaa, on katon kautta. Se on mielestäni pahinta. Fyysisesti tilanne ei ole niinkään raskaampi, mutta ilmanpuute tekee siitä vaikean – tuntuu kuin aivot alkaisivat sulaa kypärän sisällä. Se on isoin juttu. Pää ja koko keho tuntuvat kuumenevan todella paljon, hänen tallikaverinsa Kalle Rovanperä puolestaan kuvaili.
Akropolis-ralli käynnistyy torstai-iltana Ateenassa ajettavalla yleisöerikoiskokeella. Kilpailu pääsee kunnolla käyntiin perjantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
