Odotettavissa oli, että kuljettajat järjestäjät hiljaisen protestin Kansainvälistä autoliittoa FIA:a vastaan Keniassa. Kuskit ovat näreissään siitä, että Hyundain Adrien Fourmaux’lle mätkäistiin 10 000 euron sakko Ruotsin MM-rallin päätteeksi, kun ranskalainen käytti arkikielisesti kirosanaa viimeisen erikoiskokeen maalissa.
Rallin MM-sarjan tähdet laittoivat tapauksen jälkeen pystyyn oman kuljettajayhdistyksensä (WoRDA), joka lähetti avoimen kirjeen FIA:lle. Yhdistyksen mukaan FIA:n nykyinen linjaus kiroilusta on liian raju. WoRDAn toiveissa oli päästä keskusteluyhteyteen FIA:n puheenjohtajan Mohammed bin Sulayemin kanssa ja löytää nopeasti yhteisymmärrys asiaan.
Lue lisää: Rallin MM-sarjan tähdiltä mittava protesti legendaarisessa kisassa? ”Sitä ei varmaan kukaan halua”
Safari-rallin testierikoiskokeen tapahtumien perusteella keskusteluyhteyttä ei ole syntynyt. Kilpailijat eivät nimittäin antaneet kunnon kommentteja testipätkän ensimmäisten vetojensa jälkeen, kuten tavallisesti.
Ensimmäisenä maaliin saapunut walesilaiskuski Elfyn Evans, joka johtaa MM-sarjaa, antoi lyhyen kommentin kymrin kielellä. Hänen Toyota-tallikaverinsa Kalle Rovanperä selvensi lyhyesti, mistä on kyse.
– Valitettavasti te ette kuule minusta kovinkaan paljon viikonlopun aikana. Mutta näin meidän on tehtävä, jotta voimme vaikuttaa asioihin, Rovanperä sanoi.
Hyundain Ott Tänak oli samoilla linjoilla.
– Viime aikojen tapahtumien vuoksi emme valitettavasti voi antaa haastatteluja erikoiskokeiden maalissa, ennen kuin tilanne on jälleen kuskeille mieleinen. Toivottavasti ratkaisu syntyy pian ja voimme palata takaisin normaaliin, Tänak lausui.
Hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville kertoi käytännössä samat asiat ranskaksi. Neuvillen mukaan kuskit eivät ole päässeet sopimaan asioista kansainvälisen kattojärjestön kanssa.
Toyota-kuski Takamoto Katsuta tyytyi näyttämään haastattelussaan peukkua, kun taas koko tapauksen keskiössä oleva Fourmaux piti suunsa tiukasti kiinni eikä edes vilkaissut kameraan päin.
Lue myös: Rallin MM-sarjan tähdet saivat tarpeekseen – ”Me riskeeraamme henkemme tuolla”
Toyota-kuski Rovanperä oli testipätkän avauskierroksen nopein kuljettaja ennen Hyundain Tänakia, Fourmaux’ta ja Neuvillea. Testierikoiskoe on yhä kesken.
Safari-ralli käynnistyy kunnolla torstaina, jolloin ajetaan kaksi ensimmäistä erikoiskoetta.
