Ranskalaista Adrien Fourmaux´ta lukuun ottamatta tallin kuljettajat eivät ole pystyneet vastaamaan alkuunkaan Toyotan vauhtiin – tarina mikä on ollut hyvin tuttu tällä kaudella.
Fourmaux on tällä hetkellä rallissa neljäntenä, mutta hänkin pääsi nousemaan niin ylös käytännössä vain siksi, että Toyotan Kalle Rovanperä putosi perjantaiaamuna ulos voittotaistelusta osuttuaan autollaan kaiteeseen. Fourmaux´n ero kärkeen on kuitenkin jo 24 sekuntia.
Hyundain isoimmat tähdet Ott Tänak ja Thierry Neuville ovat sen sijaan ihan ynnä muut-sijoilla. Tänak on kuudentena ja Neuville seitsemäntenä. Tänak on jäänyt kärjestä minuutin ja 12 sekuntia. Neuvillen ero kärkeen on puolestaan jo yli puolitoista minuuttia.
Voisi hyvin sanoa, että Hyundailla on mennyt pahasti vihkoon Japanissa, mutta jostain syystä tallin tuore urheilujohtaja Andrew Wheatley näki perjantain kovin toisella tavalla.
– Perjantai on ollut meille myönteinen päivä, Wheatley yllätti.
– Olemme ottaneet askeleita eteenpäin, ja on hienoa nähdä, että sekä Ott että Thierry ovat parantaneet suoritustaan haastavasta päivästä huolimatta. Adrienin vauhti on mennyt selvästi eteenpäin, ja vaikka hän jäi niukasti erikoiskokeen voitosta, on rohkaisevaa nähdä hänen olevan vain 0,1 sekunnin päässä kuljettajasta, joka taistelee tämän vuoden mestaruudesta, Wheatley jatkoi erikoista puheenvuoroaan.
– Jatkamme taistelua huomenna, ja toivottavasti olemme menossa oikeaan suuntaan, hän päätti.
Samaan aikaan Hyundain kuljettajat olivat aika synkissä tunnelmissa. Tänak otti ilon irti tallikaverinsa Fourmaux´n vireestä, mutta totesi samaan aikaan itse olevansa melko onnettomassa tilanteessa – ja liian monta kertaa tämän kauden aikana.
Neuvillella oli sen sijaan jälleen myös teknisiäkin ongelmia, ja hän kertoi listanneensa asioita, joita hän haluaa Japanissa vielä testata – ensi kautta jo silmällä pitäen. Ensi kauteen Hyundain kannattaakin jo tähyillä, sillä tästä vuodesta ei ole jäämässä paljon jälkipolville kerrottavaa.
