Kaudella 2023 mestarikandidaatteja löytyy kaikista tiimeistä, sillä vuoden 2019 maailmanmestari Ott Tänak kilpailee M-Sport Fordin ratissa. Hyundailla ”ykköshevonen” tänä vuonna on Thierry Neuville, joskin myös Esapekka Lappi lyö varmasti oman lusikkansa soppaan.
Rovanperä kokee, että hänen on jälleen otettava uusi askel eteenpäin omassa tekemisessään, mikäli Monacossa asusteleva rallitähti mielii juhlia jälleen kauden päätteeksi MM-titteliä.
– Fiilis uuden kauden alussa on hyvä. Tiedostamme, ettei mestaruutta ole helppo puolustaa. Kilpailu sarjassa on koventunut jatkuvasti, joten meidän on nostettava myös omaa tasoamme ja puskettava täysillä, Rovanperä sanoo.
– Tiimi on tehnyt jälleen talvitauon aikana hienoa työtä, jotta meidän suorituskykymme on varmasti tapissa. He ovat tehneet jälleen autosta nopeamman ja vahvemman.
Uran ensimmäisen mestaruuden jahtaaminen viime kaudella alkoi todella vaisusti Monte Carlossa, kun Rovanperä oli kisan avauspäivänä pahasti hukassa uuden Rally1-hybridiauton säätöjen kanssa. Kisan edetessä vauhtia kuitenkin löytyi. Rovanperä juhli viime vuonna kertaalleen asvaltilla, kun hän vei nimiinsä Kroatian MM-rallin.
– Monte Carlon ralli on aina hankala ja vähän hermostunut startti kaudelle. Lähden kuitenkin kisaan paremmalla itseluottamuksella kuin viime vuonna, jolloin kaikki oli uutta auton kanssa, Rovanperä summaa
– Tiedän, että meillä pitäisi olla kaikki kunnossa ja sitä kautta kausi on helpompi aloittaa. Montessa ei tosin koskaan ole helppo ajaa puhdasta kisaa, mutta tavoite on aloittaa kausi hyvällä tuloksella.
Monte Carlon MM-ralli starttaa torstai-iltana kahdella pimeässä ajettavalla erikoiskokeella.
Katso alapuolelta, mitä Monte Carlon MM-rallissa on luvassa.
