Jo tässä vaiheessa on ihan turvallista sanoa, että Mercedes vaikuttaisi olevan ainakin tässä kohtaa muita talleja edellä.
George Russell oli päivän nopein kuljettaja ja hän jätti tallikaverinsa Kimi Antonellin toiseksi.
Russell kiersi radan parhaimmillaan aikaan 1.16,445. Antonelli jäi tallikaverinsa parhaasta vedosta 0,636 sekunnin päähän.
Russell kiersi radan torstaina kaikkiaan 77 kertaa. Antonelli kävi ajamassa aamupäivällä ennen lounastaukoa peräti 90 kierrosta.
Ferrarin Charles Leclerc oli kolmanneksi nopein. Hän jäi Russellin kärkiajasta 1,778 sekuntia ja kiersi radan 89 kertaa.
Tallikaveri Lewis Hamilton jäi vasta kuudenneksi. Hänen paras aikansa jäi kärkiajasta 2,209 sekuntia.
Hamiltonin edelle ennättivät myös McLarenin Oscar Piastri ja Racing Bullsin tulokaskuljettaja Arvid Lindblad. Hänen tallikaverinsa Liam Lawson oli seitsemäs.
Valtteri Bottaksen Cadillac-tallikaveri Sergio Perez jäi toiseksi viimeiseksi yhdeksän auton joukossa. Hän jäi kärjestä peräti 4,579 sekuntia.
Pereziä heikommin suoritti vain Aston Martinin Lance Stroll. Kanadalainen jäi kärkiajasta lähes puoli minuuttia, mutta Aston Martin nähtiin nyt tosin vasta ensimmäistä kertaa radalla näiden testien osalta. Stroll kävi ajamassa vain neljä kierrosta torstaina.
F1-talvitestien – ja varsinkaan shakedown testien – kierrosaikoja ei kannata liikaa tuijottaa, mutta huhut Mercedeksen hyvin onnistuneesta auton suunnittelusta vaikuttaisivat pitävän ainakin jossain määrin paikkaansa.
Mercedes on nostettu kauden alla ykkössuosikiksi, mutta arvio perustuu pitkälti siihen, että talli onnistui edellisen kerrankin mainiosti autonsa suunnittelussa, kun F1-sarjassa nähtiin näin radikaali teknisten sääntöjen muutos.
