Ruotsin ralli jäi viime vuonna järjestämättä koronapandemian vuoksi. Sitä ennen kilpailun pääpaikkana toimi pitkään Torsbyn taajama Värmlannissa.
Nyt kisakeskus on siirtynyt pohjoisemmaksi Pohjanlahden tuntumaan, missä olosuhteet ovat talviset.
– Odotan innolla, että pääsen kokemaan uuden rallin Uumajassa. Olen ajanut rallin moneen kertaan Torsbyssä, mutta nyt kisa on täysin uusi. Olosuhteiden pitäisi olla loistavat, kertoo M-Sport Fordin Craig Breen, joka testasi viime viikolla Fordin Rally1-hybridikilpuria Ruotsissa.
– Tämä on ensimmäinen ralli päällystämättömällä alustalla uusilla autoilla, joten toivottavasti kaikki menee hyvin.
Breen oli iskussa kauden avanneessa Monte Carlon MM-rallissa. Täksi kaudeksi M-Sportin Fordin rattiin siirtynyt Breen sijoittui kilpailussa kolmanneksi ranskalaismestareiden Sebastien Loebin ja Sebastien Ogierin jälkeen.
Breenin tallikaveri Loeb ja Toyota-kuski Ogier eivät ole mukana Ruotsissa. Breen ei kuitenkaan starttaa kärkikuljettajana talviralliin, sillä Toyotan Kalle Rovanperä keräsi irlantilaista enemmän pisteitä Montessa otettuaan täydet lisäpinnat kisan päättäneeltä Power Stage -erikoiskokeelta.
Rovanperän tehtävänä on lähteä ensimmäisenä autona avauspäivän erikoiskokeille Ruotsissa. Breenin lähtöpaikka on Rovanperän perässä.
– Starttaamme läheltä kärkeä ensimmäisillä pätkille, joten se on minulle uusi kokemus. Toisena auton oleminen ei ole paras paikka olosuhteiden puolesta, mutta rehellisesti sanottuna odotan sen tuomaa haastetta. Tämä johtuu siitä, että olemme korkealla MM-sarjassa, joten loppujen lopuksi se on hyvä juttu, Breen sanoo.
M-Sport Ford näytti Montessa, että tallin uudesta Puma Rally1 -kilpurista löytyy suorituskykyä riittämiin.
– Yritän löytää entistä enemmän luottoa autoon kuten Monte Carlossa. Toivottavasti pystymme ajamaan jälleen vahvan tuloksen.
– Tärkeintä on se, että pysymme MM-sarjassa vahvassa asemassa, kun suuntaamme Kroatian ralliin. Katsotaan, miten kaikki sujuu, Breen pyörittelee.
Ruotsin MM-rallin testierikoiskoe on ohjelmassa torstaina ja kilpailu käynnistyy kunnolla perjantaina.
Katso alta Ruotsin MM-rallin ennakko.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,399295″ ap mute ]
