Kilpailun tuomaristo tiedotti keskiviikkona alkuillasta paikallista aikaa, että perjantaina kahdesti ajettavaa Wadi Almatwin erikoiskoetta on lyhennetty.
Tarkalleen ottaen erikoiskokeen lopusta jätetään ajamatta 3,6 kilometriä kilpavauhtia. Pätkän loppuosa on nyt muutettu siirtymäksi.
Syynä erikoiskokeen lyhentämiseen oli se, että MM-sarjan tähdet kokivat tien olevan liian vaarallinen ajettavaksi kaasu pohjassa.
– Me kaikki olimme yhtä mieltä siitä, että osuus on liian vaarallinen. Siinä ei ollut mitään järkeä. Kaikki paikat ovat ”sokeita”. Siellä on isoja pudotuksia ja kiviä kaikkialla. Siellä ei voi edes pysähtyä, jos törmää ongelmiin, Toyotan Sebastien Ogier kuvaili Dirtfishin haastattelussa.
Ogierin tallikaveri Kalle Rovanperä oli samoilla linjoilla.
– Tie on todella kapea, siellä on paljon irtokiviä, ja koko ajan tulee pieniä nyppyjä tai jotain muuta. Silloin ei näe kiviä, Rovanperä sanoi
– Jos tiellä on jotain, sitä ei pysty näkemään, ja sitten tien sivussa onkin sadan metrin pudotus. Jos käy samoin kuin meille Suomen MM-rallissa irtokiven kanssa, silloin et halua tietää, minne päädyt.
Rovanperä viittasi viime vuoden Suomen MM-ralliin, jossa hän menetti varmalta näyttäneen voiton viimeistä edellisen erikoiskokeen lopussa. Vauhdikkaaseen mutkaan oli ilmestynyt irtokivi, joka sinkautti Rovanperän ja kartanlukija Jonne Halttusen Toyotan metsään.
Saudi-Arabian MM-ralli käynnistyy keskiviikkoiltana lyhyellä yleisöerikoiskokeella. Kilpailussa ajetaan kaikkiaan 17 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa 312 kilometriä.
Toyotan Elfyn Evans, Ogier ja Rovanperä taistelevat mestaruudesta tämän kauden päätöskisassa.
