Sastamalalainen Lauri Joona on valittu vuoden 2020 Flying Finn Future Stariksi eli AKK Sports Oy:n lupaavia rallikuljettajia kartoittavan ohjelman voittajaksi. Valinnan myötä Joona saa tukipaketin rallin MM-sarjan JWRC-junioriluokkaan kaudelle 2021.
Flying Finn Future Star -kilpailun voitto ratkaistiin Joonan, Sami Pajarin ja Jani Luhtaniemen kesken. Finaalipaikan lunastaakseen kuljettajan piti sijoittua SM3-luokassa viiden parhaan joukkoon autonaan Ford Fiesta R2 ja täyttää tänä vuonna enintään 25 vuotta.
Koronaviruspandemian vuoksi kilpailun finaaliprosessin osalta jouduttiin tekemään poikkeuksellisia ratkaisuja, ja perinteeksi muodostuneet valintatestit jäivät pois. Tuomaristo julisti kuitenkin yksimielisesti voittajaksi SM3-luokan Suomen mestaruuden tänä vuonna voittaneen Joonan.
– Lauri Joona on kehittynyt paljon viime vuosien aikana, ei vain taitavaksi rallikuljettajaksi, mutta myös urheilijaksi, osoittaen olevansa tämän palkinnon arvoinen. Hänen viimeisin SM-kautensa oli vakuuttava päättyen mestaruuteen, AKK:n rallin lajiryhmän puheenjohtaja Markus Silfvast kertoo tiedotteessa.
Joulukuussa 24 vuotta täyttävä Joona oli iloisen hämmentynyt kuullessaan voittaneensa palkinnon.
– Kun tieto voitosta tuli, tuli fiilis, että voiko tämä olla edes totta. Kilpailukausi on mennyt tosi hyvin ja ollut sellainen kuin oletimme. Kun kaiken lisäksi tämä palkinto osui kohdalle, ei todellakaan voinut heti käsittää. Saavutimme kaudelta jackpotin ja se merkitsee paljon jatkon kannalta, Joona kuvaili.
Joona kuittaa voitosta palkinnoksi AKK Sports Oy:n sekä sen kumppaneiden, M-Sportin ja Pirellin, mahdollistaman tukipaketin MM-sarjan JWRC-luokkaan kaudelle 2021. Joona pääsee näyttämään kykynsä M-Sportin etuvetoisella Ford Fiestalla viidessä osakilpailussa, jotka ajetaan rallin MM-sarjan osakilpailuiden yhteydessä. Junioriluokan kilpailukalenteri vahvistetaan myöhemmin.
– Palkinto on ennen kaikkea tärkeä taloudellinen tuki, mutta merkitsee muutenkin paljon, koska olemme olleet monena vuonna kilpailun finaalissa ja yrittäneet näyttää, että kehitymme koko ajan. Nyt olemme pikkuhiljaa sillä tasolla, että muutkin luottavat mahdollisuuksiimme päästä eteenpäin, Joona kiittelee.
– Tähän asti olemme ajaneet pääasiassa vain Suomessa, mutta nyt edessä olisi kokonainen kausi ulkomailla. Tämä on suuri mahdollisuus ja merkittävä askel uralla.
Viime vuonna Flying Finn Future Star -kilpailun voitti Sami Pajari, joka on ajanut tällä kaudella JWRC-luokassa.
Katso alta kooste Sardinian MM-rallista.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,352465″ ap mute]
