Sastamalalaiselle Joonalle kilpailu oli ensimmäinen MM-sarjan toiseksi ylimmässä luokassa. Luokan osallistujalista oli varsin kovatasoinen, joten Joona ja kartturi Tuukka Shemeikka lähtivät kisaan maltillisin tavoittein.
– Realistinen tavoite on asetettu luokan puoliväliin. Jopa kympin nippuun on jo aika kova päästä, jos kaikilla kilpakumppaneilla menee kisa nappiin, Joona ennakoi ennen kisan alkua.
Kilpailun aikana kokeneemmat kilpakumppanit kärsivät penkkakosketuksista ja tekniikkahaasteista, mutta Joona ajoi koko 18 erikoiskoetta sisältäneen nelipäiväisen MM-rallin maltillisesti ja lähes virheettömästi. Tämä kannatti, ja kaksikko oli parhaimmillaan jo luokassa viidentenä. Lopputuloksissa muiden kokemus oli kuitenkin valttia, ja ensikertalainen löytyy tuloksista sijalta kahdeksan. Tulokaskuljettajien WRC2 Challenger -sarjassa Joona on Ruotsin jälkeen neljäntenä.
– Ihan hyvä kilpailu, tavoitteiden mukaan ajettiin. Kympin nippuun päästiin, vähän paremminkin, Joona summasi maalissa.
Toista kertaa Uumajan ympäristössä ajettu MM-ralli ajettiin lähes täydellisissä talviolosuhteissa ja rallifaneja oli runsaasti reitin varrella.
– Tiet olivat tosi nopeita ja jotkut menivät aika pahasti urille, mikä on aina haastavaa renkaille. Välillä oma ajo oli vähän turhankin varovaista. Kello ei aina tykännyt, mutta miehistö sitäkin enemmän. Paljon saatiin kuitenkin oppia, siitä on ihan varmasti hyötyä jatkossa, Joona mietti.
– Oli kyllä hieno kilpailu. Ollaan tyytyväisiä sekä omaan suoritukseen että sijoitukseen.
Ruotsissa Lauri Joona ja Tuukka Shemeikka kilpailivat samalla Skoda Fabia Rally2 Evolla, millä kaksikko ajaa myös rallin SM-sarjassa. Seuraava MM-startti ei ole vielä tiedossa, Kotimaisen SM-sarjan talvikauden päättävä Jyväskylän Talviralli maaliskuun alussa on Joonan seuraava koitos.
Katso alapuolelta WRC2-luokan ratkaisuhetket Ruotsin MM-rallissa.
