Toyotan Jari-Matti Latvalan osalta Korsikan MM-ralli käynnistyi takkuisasti. Suomalaiskuljettaja putosi kauas kärjestä lähes 50 kilometriä pitkällä erikoiskokeella.
MM-sarjan ykköskuljettaja Sebastien Ogier pääsi ensimmäisenä matkaan ja otti kaiken hyödyn irti asvalttirallin parhaasta lähtöpaikasta. Ogier kellotti pohja-ajan puhtailla asvalttiteillä 9,7 sekunnin erolla Citroenin Sebastien Loebiin.
Jokainen auto nosti tielle soraa ja mutaa, mikä vaikeutti Ogierin jälkeen pikataipaleelle startanneiden kuljettajien urakkaa. Loebin aikaa voi pitää huikeana, sillä hän lähti pätkälle vasta MM-sarjan kärkikuljettajien jälkeen.
– Tiellä oli paljon soraa. Yritin tulla kovempaa, mutta oli vaikea arvioida, oliko minulla hyvä ajorytmi, Loeb kertoi WRC:n ralliradiolle.
Toyotan Ott Tänak oli erikoiskokeen kolmas, Citroenin Kris Meeke neljäs ja Hyundain Thierry Neuville viides. Kolmikko jäi parikymmentä sekuntia Ogierin ajasta.
Toyota-kuljettaja Latvala ei löytänyt huippuvauhtia pitkällä erikoiskokeella. Hän oli vasta kymmenenneksi nopein 46,2 sekuntia Ogieria heikommalla ajalla.
– Auto toimi hyvin kuivilla osuuksilla, mutta kosteissa paikoissa minulla oli vaikeuksia. Tuntui siltä, että perä lähtee märissä paikoissa. Minun pitää yrittää parantaa, pettynyt Latvala totesi.
Esapekka Lappi sijoittui avauspätkällä yhdeksänneksi, eroa kärkeen kertyi 43,2 sekuntia.
Perjantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.
Korsikan MM-rallin tilanne EK1/12 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 31.53,8 2. Sebastien Loeb Citroen +9,7 3. Ott Tänak Toyota +18,1 4. Kris Meeke Citroen +19,1 5. Thierry Neuville Hyundai +21,2 6. Elfyn Evans Ford +30,5 7. Dani Sordo Hyundai +36,0 8. Andreas Mikkelsen Hyundai +39,1 9. Esapekka Lappi Toyota +43,2 10. Jari-Matti Latvala Toyota +46,2
