Belgian Hyundai-kuski Thierry Neuville ajoi vahvasti lauantaiaamun avauserikoiskokeelle Portugalin MM-rallissa. Neuville johtaa rallia puolivälin krouvissa 18,6 sekunnin erolla ennen Fordin Elfyn Evansia.
Toyotan Esapekka Lappi aloitti myös vahvasti jääden tallikaverinsa Jari-Matti Latvalan pohjista 2,6 sekuntia. Suomalainen ei kuitenkaan ollut tyytyväinen vetoonsa Vieira do Minhon erikoiskokeella.
– Yritin tulla minkä pystyin. Ei ihan täydellinen veto. Muutamia pikku virheitä mahtui matkalle, Lappi sanoi WRC All Liven lähetyksessä.
Lappi on kokonaistilanteessa viidentenä 46 sekuntia Neuvillea perässä. Suomalaiskuskeilla on kova jäsentenvälinen taistelu, sillä Fordin Teemu Suninen on neljäntenä 6,7 sekuntia Lappia edellä.
– Ei ollut paras mahdollinen veto. En ajanut vielä ihan täysillä. Pitää nostaa vauhtia ja päästä ihan rajoille, jotta saan parempia aikoja, Suninen totesi.
Hyundain Dani Sordo ajaa kolmantena. Espanjalainen on 11,9 sekuntia Sunista edellä. Suomalaisilla on vielä hyvät mahdollisuudet nousta palkintopallille.
Latvalalle pohja-aika on laiha lohtu, sillä tuurilainen keskeytti jo perjantaina. Lauantaina Latvala ajaa Ralli2-säännön turvin.
Portugalissa ajetaan lauantaina vielä viisi erikoiskoetta.
Portugalin MM-rallin tilanne EK10/20 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.48.25,3 2. Elfyn Evans Ford +18,6 5. Dani Sordo Hyundai +27,4 4. Teemu Suninen Ford +39,3 5. Esapekka Lappi Toyota +46,0 6. Mads Östberg Citroen +54,3 7. Kris Meeke Citroen +1.26,0 8. Craig Breen Citroen +2.45,7
