Parkanon Urheiluautoilijoiden Kristian Kiviniemi palaa rallin SM-sarjaan välivuoden jälkeen. Kiviniemi ja kartanlukija Enni Mälkönen ajavat alkavalla kaudella SM2-luokassa Mitsubishilla. Edellisen täyden kauden parkanolainen ajoi vuonna 2019 SM1-luokassa Skodalla.
Kiviniemellä on kokemusta SM-rallien kärkitaistosta menneiltä vuosilta, mutta voittoon asti vauhti ei ole toistaiseksi riittänyt. Kaudella 2019 Kiviniemi ajoi SM1-luokan loppupisteissä viidenneksi. Vuodesta 2020 muodostui 28-vuotiaan kuljettajan osalta välivuosi.
– Muutaman kisan olen käynyt ajamassa, että pysyy jonkinlainen tuntuma yllä. Elättelin reilu vuosi sitten pieniä toiveita SM-sarjasta, mutta kyllä se pian realisoitui, että en saa budjettia kasaan. Täysi sarja SM1-luokassa vaatii niin merkittäviä taloudellisia ponnisteluja, että rahkeet eivät riittäneet siihen luokkaan, miettii Kiviniemi.
Kauden startti tapahtuu tänään perjantaina, kun Arctic Lapland -ralli starttaa Rovaniemellä. Kiviniemi ja kartanlukija Mälkönen lähtevät luottavaisina ja innokkaina kohti arktista seikkailua.
– Tauko on tehnyt hyvää ja nyt olen taas intoa täynnä. Mitsubishin puikoista on hyviä muistoja, eikä se polte ajamiseen ole mihinkään kadonnut. Ihan tosissaan lähdetään ajamaan ja mitallit on tavoitteena. Taso on SM2-luokassakin kova, mutta uskon, että meillä on ihan realistiset mahdollisuudet menestyä. Testiä on päästy ajamaan parina päivänä ja auto on toiminut hienosti. Nyt olemme kaksi päivää tutustuneet kilpailureittiin, joka vaikuttaisi olevan hienossa kunnossa.
– Tärkeää oli myös yhteistyökumppaneiden myötämielinen suhtautuminen tähän projektiin, joten haluankin nöyrästi kiittää kaikkia projektiin mukaan lähteneitä.
