Korsikan MM-rallissa yksi suursuosikki – pystyvätkö haastajat pistämään mestarin tiukoille?

Sebastien Ogier
Sebastien Ogier. Kuva: Jaanus Ree/Red Bull Content Pool
Share on facebook
Share on twitter
Share on whatsapp

Rallin MM-sarja jatkuu tulevana viikonloppuna Korsikan MM-rallilla. Kyseessä on kauden ensimmäinen puhdas asvalttiralli, jossa useammallakin kuljettajalla on mahdollisuus nousta palkintokorokkeelle.

Kilpailussa on kuitenkin vain yksi suursuosikki, kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier. Tällä kaudella jo kaksi MM-rallia voittanut Ogier voitti kilpailun vuosi sitten Fordin puikoissa. Tällä kertaa Ogierilla on allaan Citroen C3 WRC -auto, jonka pitäisi sopia erittäin hyvin asvalttikilpailuun.

– Reitti on muuttunut jälleen tänä vuonna aika paljon, mutta se ei ole mitään uutta. Olen aina tottunut uusiin pätkiin nopeasti ja tällaiset muutokset tuntuvat sopivan minulle. Se tuo vähän lisästressiä ja adrenaliinia kisassa, mutta sen myötä voi myös tehdä isompia eroja kuin normaalisti, MM-sarjassa toisena oleva Ogier ennakoi.

Ogierin kovin haastaja on MM-sarjaa johtava Toyotan Ott Tänak. Virolaiskuljettaja Tänak on ollut vakuuttava kauden kolmessa ensimmäisessä kilpailussa ja hänellä on saumat kirkastaa viime vuoden Korsikan rallin kakkossijaansa tulevana viikonloppuna.

– Aiemmin Korsika oli ehkä se kisa, missä olin eniten ongelmissa. Meillä oli kuitenkin viime vuonna hyvä vauhti, vaikka kisa oli ensimmäinen Korsikalla Toyotalla. Meillä on todella hyvä paketti asvaltilla, joten uskon, että voimme yltää hyvään suoritukseen, Tänak kertoo.

Tänak on ensimmäisenä tiellä Korsikan rallin avauspäivänä perjantaina, mutta ensimmäisestä lähtöpaikasta ei ole mitään haittaa asvalttikilpailussa – toisin kuin soraralleissa.

MM-sarjassa kolmantena majaileva Thierry Neuville taitaa myös Korsikan 10 000 mutkan kilpailun salat. Viime kaudella hän ajoi Hyundailla kolmanneksi ja otti vuotta aiemmin voiton Välimeren saarella.

MM-sarjan kärkikolmikolle löytyy useita haastajia. Toyotan Kris Meeke on päässyt nopeasti sinuiksi uuden työkalunsa kanssa. Meeken tallikaverin Jari-Matti Latvalan alkukausi on ollut takkuinen, mutta häneltäkin löytyy riittävästi vauhtia kaiken natsatessa kohdalleen – tuurilainen otti Korsikalla voiton vuonna 2015 Volkswagenilla.

– Monte Carlon rallissa minulla oli vaikeuksia aliohjautumisen kanssa, joten olemme tehneet töitä sen parissa. Paransimme testissä kääntämistä ja myös jarruttamista. Nyt minulla on enemmän luottoa autoon, Latvala sanoo.

Kisan villejä kortteja ovat Hyundain Sebastien Loeb – Korsikan rallin nelinkertainen voittaja – ja hänen tallikaverinsa Dani Sordo sekä Citroenin Esapekka Lappi. Viime vuonna Lappi ajoi Toyotalla eniten pohja-aikoja Korsikalla, mutta päätöspäivän rengasrikko pudotti suomalaisen kuudenneksi lopputuloksissa.

Korsikan MM-ralli käynnistyy perjantaiaamuna kello 9.29 Suomen aikaa. Kilpailun voittaja on selvillä sunnuntaina noin kello 14.

Korsikan MM-rallin kuumimmat suosikit:

1. Sebastien Ogier

Ranskalaismestari on vahvoilla viikonloppuna, jos hän selviytyy puhtaasti kilpailusta. Ogierin perusvarmuus ja Citroenin WRC-ajokki ovat kova yhdistelmä Korsikalla.

2. Ott Tänak

Tänak on ottanut alkukauden aikana yhden voiton ja ollut palkintokorokkeella jokaisessa kilpailussa. Vuosi sitten Tänak ajoi Korsikalla kolme pohja-aikaa. Virolaiselta löytyy vauhtia siinä määrin, että hän voi tosissaan haastaa Ogierin.

3. Thierry Neuville

Belgialaiskuljettaja Neuville on haastajan asemassa Ogieriin ja Tänakiin nähden. Hän näytti kuitenkin kauden avauskisassa Monte Carlossa, että hän pystyy tappelemaan asvaltilla huippusijoituksista. Montessa Neuville taipui niukasti Ogierille.

4. Kris Meeke

Meeke on väläytellyt huippuvauhtiaan talven aikana, vaikka hän vasta täksi kaudeksi vaihtoi Toyotan rattiin. Yaris WRC tuntuu sopivan hyvin pohjoisirlantilaisen käteen. Ei olisi mikään yllätys, jos Meeke taistelisi palkintosijoituksesta.

5. Sebastien Loeb

Yhdeksänkertainen maailmanmestari Loeb keskeytti viime vuonna kertaalleen Korsikalla ulosajon vuoksi. Virheen jälkeen Loebin vauhti oli kuitenkin kohdallaan, mistä osoituksena oli kolme pohja-aikaa. Vanhaa konkaria ei voi jättää pois laskuista, kun kisan suosikkeja pistetään järjestykseen.

6. Esapekka Lappi

Esapekka Lappi on totutellut alkukaudella uuteen menopeliinsä Citroeniin. Ruotsissa tuli komea kakkossija, mutta edellisessä kilpailussa Meksikossa C3 WRC lipesi penkan puolelle. Lappi viihtyy Korsikalla, ja jos hän saa kaiken irti ranskalaisvalmistajan menopelistä, voi pieksämäkeläinen olla korkealla sunnuntaina.

Kilpailun kärkikolmikkoa voi pelata Veikkauksen Supertriplassa, jonka peliaika päättyy perjantaiaamuna kello 9.27 ennen avauserikoiskoetta.

Veikkauksen Voittajavedon pelikohteisiin pääset tästä.

Artikkeli on tehty kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.

Lue myös nämä