M-Sport Fordin walesilaiskuljettaja Elfyn Evans yllätti hyvällä vauhdillaan Korsikan asvaltilla perjantaina.
Evans johtaa kilpailua kuuden erikoiskokeen jälkeen 4,5 sekunnin erolla ennen Toyotan Ott Tänakia. Ford-kuski kertoi, että ei ajanut vielä äärirajoilla.
– Aamu alkoi meiltä hyvin ja heti ekalle pätkälle tuli pohjat. Luotto autoon oli täydellinen. Myös sen jälkeen aamupäivä meni ihan hyvin. Iltapäivällä löysimme hyvän rytmin, puskimme kovaa, mutta emme ottaneet turhia riskejä, Evans sanaili.
– Huomenna on erilainen päivä. Siellä on monenlaista tietä tarjolla jokaisella pätkällä. Me jatkamme takuuvarmasti täysillä. Katsotaan, mihin se riittää.
Perjantain viimeisellä erikoiskokeella nähtiin erikoinen tilanne, kun Evans jämähti pätkän loppupuolella vaurioituneella ajaneen Kris Meeken perään.
– Yritin löytää paikan ohitukselle, mutta Kris ei huomannut minua. Ei ollut mitään mahdollisuutta päästä ohi, joten ajoimme takapuskurissa maaliin. Onneksi aikani korjattiin myöhemmin.
Jos on Evansin johtopaikka yllätys, samaa ei voi sanoa Tänakin oivasta asvalttivauhdista. Virolainen on ollut kaikissa kauden kolmessa ensimmäisessä kisassa palkintopallilla.
– Päivä oli meiltä hyvä. Ei ollut mitään ongelmia. Meni ihan nätisti jokaisella pätkällä, Tänak kuittasi tuttuun tyyliinsä.
Lauantaina ohjelmassa on muun muassa liki 50-kilometrinen Castagniccian monsteripätkä.
– Huomenna on luvassa se pitkä pätkä. Se on varmasti avainasemassa ja siellä voi tehdä eroja, koska se on kaikille uusi erikoiskoe. Me keskitymme siihen erityisesti. On siellä kuitenkin myös kaksi muuta pätkää, joilla on onnistuttava, Tänak suunnitteli.
– Pitää saada heti aamusta hyvä rytmi ajamiseen. Uskon, että sitä kautta päivästä tulee meille hyvä.
