Vielä viime kaudella Hyundain WRC-tallissa valikoituja ralleja ajanut espanjalaiskonkari Dani Sordo kilpailee tänä vuonna Portugalissa korealaisvalmistajan Rally2-autolla. Sordo ilmoitti pari viikkoa sitten, että hän on tällä kaudella mukana kaikissa Portugalin sarjan kahdeksassa osakilpailussa.
Sordo peri Hyundain Rally2-auton toiselta WRC-konkarilta Kris Meekelta, joka kisasi viime vuonna Portugalissa menestyksekkäästi. Meeke voitti rallisarjan, mutta pohjoisirlantilaista ei voitu virallisesti julistaa maan mestariksi, koska hän ei ole Portugalin kansalainen.
Myös Meeke on tänä vuonna Portugalin rallisarjassa mukana, joskin tällä kaudella hänellä on allaan Toyotan GR Yaris Rally2 -auto.
Sordo ehti ajaa rallin MM-sarjan pääluokassa vuodesta 2006 lähtien. Kaudesta 2014 saakka hän edusti Hyundaita. Espanjalainen on ilmaissut halunsa ajaa vielä uransa kruununa esimerkiksi Portugalin MM-rallin, mutta Hyundai vaihtoi täksi vuodeksi kuskitaktiikkaansa.
Vielä viime kaudella Hyundain kolmannessa Rally1-autossa kuljettaja vaihteli, mutta tänä vuonna tallilla on kolme vakikuskia. Tallipomo Cyril Abiteboul on tosin aiemmin väläytellyt, että Hyundai voisi ottaa joihinkin ralleihin myös neljännen Rally1-auton mukaan.
Tiimipäällikkö myös korostaa Dirtfishin sivuilla, ettei Sordon osallistuminen Portugalin rallisarjaan välttämättä poissulje häneltä mahdollisuutta kokeilla vielä taitojaan MM-tasolla. Portugalin MM-ralli on tosin osa maan rallisarjaa.
– Ei se sitä tarkoita. En kuitenkaan voi toisaalta sanoa mitään toiseenkaan suuntaan. Mennään askel kerrallaan, Abiteboul kertoi rallisivustolle.
– Halusimme ihan ensiksi julkistaa, että Dani ajaa tämän ohjelman. Sen myötä hän on yhä osa Hyundain perhettä. Aina jos olet osa perhettä, on myös mahdollisuuksia muuhun. Näistä me kuitenkin puhumme myöhemmin.
Edellisen MM-rallinsa Sordo ajoi viime syyskuussa Kreikassa. Konkari ajoi Hyundain kolmoisvoittoon päättyneessä rallissa toiseksi. Sordo on voittanut urallaan kolme MM-rallia ja ollut peräti 58 kertaa palkintokorokkeella. Miehen podium-prosentti ajetuista starteista on hieno 30,2.
Portugalin rallisarja starttaa 7.-8. maaliskuuta legendaarisen rallipaikkakunta Fafen maisemissa. Sesonki käsittää siis kahdeksan kilpailua. Viimeinen ralli on ohjelmassa lokakuun puolivälissä.
