Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala vahvisti asian sunnuntaina päättyneen Keski-Euroopan MM-rallin jälkeen.
Lue lisää: Kalle Rovanperältä napakka vastaus Jari-Matti Latvalan ehdotukseen: ”Koettakaa pojat pärjätä”
Toyota on vaarassa jäädä ilman yhtäkään MM-titteliä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2017, jolloin japanilaisvalmistaja palasi MM-sarjaan. Kolmella edellisellä kaudella Toyota on juhlinut sekä kuljettajien että valmistajien mestaruuksia.
Keski-Euroopan MM-rallissa varmistui, että Hyundain Thierry Neuville tai Ott Tänak kruunataan mestariksi. Valmistajien MM-sarjassa on vielä panosta, sillä Hyundailla on 15 pisteen etumatka Toyotaan ennen Japanin MM-rallia.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Näin ollen ounasteltiin, että Rovanperä olisi tulossa Japaniin taistelemaan Toyotalle merkkimestaruudesta, jonka tallipomo Latvala oli asettanut tiimin ykköstavoitteeksi ennen kauden alkua. Monille tulikin yllätyksenä, ettei Rovanperä ole menossa ajamaan Japaniin.
Yksi yllättyneistä oli Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul, joka ei kuitenkaan halunnut analysoida uutista liian yksityiskohtaisesti.
– On vaikeaa lukea sitä, millainen dynamiikka tallin sisällä on, joten en halua kommentoida sitä. En tiedä, miksi näin on. Tiedän vain sen, että tämä helpottaa elämäämme, Abiteboul sanoi Dirtfishin mukaan.
Hyundai ei ole koskaan aiemmin saavuttanut rallin MM-sarjan kuljettajien maailmanmestaruutta. Nyt tallilla on ensimmäistä kertaa mahdollisuus myös todelliseen jättipottiin, jos se onnistuu peittoamaan Toyotan merkkimestaruustaistossakin.
Kauden päättävä Japanin MM-ralli ajetaan 21.-24. marraskuuta. Neuville, Tänak ja Andreas Mikkelsen ajavat asvalttikisassa pisteistä Hyundaille, kun taas Toyotan miehistöstä löytyvät Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Takamoto Katsuta.