Toyota-kuski Evans yritti haastaa tallikaveriaan Sebastien Ogieria lauantaiaamupäivän erikoiskokeilla, mutta ranskalaiskonkari nujersi hänet jokaisella pätkällä. Päivähuoltoon saavuttaessa Evans oli 16,1 sekunnin päässä Ogierista.
Kisan ehdoton ykkösnimi on ollut Kalle Rovanperä, joka on nakuttanut pohja-ajan jokaisella pikataipaleella. Rovanperällä on kisassa jo vakuuttava johtoasema, 36,9 sekuntia Ogieriin nähden.
Evansia otti pattiin, kun hän ei pystynyt vastaamaan kärkikaksion vauhtiin lauantain kolmella ensimmäisellä erikoiskokeella.
– Niin sen pitää ollakin, jos haluaa olla mukana tässä pelissä. Luonnollisesti olemme hieman turhautuneita, koska emme ole pystyneet taistelemaan aivan kärjessä. Mutta sellaista se on, Evans totesi saavuttuaan päivähuoltoon.
– Kaksi muuta kaveria ovat hieman nopeampia. Yritämme oppia mahdollisimman paljon, jotta voimme tehdä työmme parhaalla tavalla. Tällä hetkellä se ei aivan riitä, walesilaistähti jatkoi.
Iltapäivällä samat kolme erikoiskoetta ajetaan toiseen kertaan. Illan päätteeksi vedetään vielä yleisöerikoiskoe, joka käväisee koripalloareenan sisällä jättiyleisön silmien edessä.
Evansin suunnitelmana on ajaa virheitä vältellen huollon jälkeisillä pätkillä.
– Erikoiskokeet ovat mukavia ja tasaisia pidon puolesta, mutta suurimmilta osin tiet eivät ole helppoja. Nuottien täytyy olla tarkat ja samalla pitää ajaa hyvin, Evans totesi.
Evansin tilanne on siinä mielessä hyvä, että MM-sarjassa häntä lähimpänä oleva Thierry Neuville on kisassa vasta seitsemäntenä. Hyundain kuljettajilla on ollut rutkasti vaikeuksia autonsa balanssin kanssa Gran Canarian vuoristoteillä.
Toyotalla on sen sijaan loistavasti pullat uunissa, sillä tallilla on kisassa viitoisjohto. Sami Pajari säestää kärkikolmikkoa neljännellä sijalla, ja Takamoto Katsuta on viidentenä.
