Rallin maailmanmestaruuden kahdesti voittanut Rovanperä hakee jatkossa menestystä ratakisoista. Tammikuussa hänen on tarkoitus ajaa Oseanian Formula Region -sarjassa Uudessa-Seelannissa ja huhtikuusta lähtien Japanin Super Formula -sarjassa.
Rovanperän formulavalloitus ei saanut parasta mahdollista starttia pari viikkoa sitten, kun hän joutui jättämään ensimmäiset Super Formula -testinsä kesken asentohuimauksen vuoksi. Mutta takaisku ei ole ainakaan toistaiseksi muuttanut suomalaistähden suunnitelmia.
Rovanperä hyvästeli rallin MM-sarjan marraskuun lopussa. Hetki oli hänelle tunteikas.
– Onhan tämä surullista. Ralliautoilu on ollut isoin osa elämääni tähän mennessä. Jään kaipaamaan paljon kaikkia ihmisiä, joiden kanssa olen työskennellyt, Rovanperä sanoi.
– Täällä ystävystyy ihmisten kanssa, ja sitä jään kaipaamaan eniten.
Vaikka Rovanperä kilpailee jatkossa radalla, ralliautoilulla on hänelle edelleen suuri merkitys.
– Tämä laji pysyy aina sydämessäni. Rakastan edelleen rallin ajamista ja uskon, että rakastan ikuisesti, Rovanperä kertoi tunteikkaasti.
– Mutta nyt on aika uusille haasteille, jotka ovat täysin erilaisia. Olen valmis tekemään jotain muuta, hän lisäsi.
Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen olivat sarjan seuratuimpien joukossa siitä lähtien, kun he tulivat MM-erikoiskokeille kahdeksan vuotta sitten. Suomalaisässät nousivat Toyotan WRC-tiimiin vuodeksi 2020 ja kolmannella täydellä kaudellaan he nousivat maailmanmestareiksi. Heti perään kaudella 2023 tuli toinen perättäinen mestaruus.
Rovanperälle on jäänyt ralliurastaan mieleen erityisesti yksi hetki.
– Ehdottomasti ensimmäinen mestaruus. Se on selkeä hetki. Se oli ainoa tavoitteeni ammattilaisena, Rovanperä tuumi.
– Minulla oli vain yksi asia, joka minun pitää saavuttaa. Ja kun siinä onnistuu, se on tietenkin isoin juttu. Toki rikoin useita ennätyksiä ja olin nuorin useissa asioissa. Niistä asioista voimme olla aina ylpeitä. Ja olen erittäin ylpeä kaikesta siitä, mitä olemme saavuttaneet, hän alleviivasi.
