Rovanperä on ajanut tänä vuonna osa-aikaisena kuljettajana Toyotan tehdastiimissä. Aiemmin aavisteltiin, että Rovanperä olisi mukana Japanin MM-rallissa, sillä kyseessä on Toyotan kotikisa, jossa tiimillä on kovat panokset.
Sunnuntaina päättyneessä Keski-Euroopan MM-rallissa varmistui, että Hyundai-kuljettajista Thierry Neuville tai Ott Tänak kruunataan mestariksi kauden päätteeksi. Mutta merkkimestaruustaistossa Toyotalla on yhä mahdollisuudet saavuttaa Hyundai.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä!
Näin ollen Toyotalla on isot panokset kotikilpailussaan ja vahvin mahdollinen miehistö olisi tullut sille tarpeeseen. Hallitseva maailmanmestari Rovanperä jättää kuitenkin päätöskisan väliin.
– Hän ei ole paikalla Japanissa – näin se nyt on. Valitettavasti Kalle ei aja siellä, koska hänen kautensa tuli niin sanotusti täyteen, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala selvitti Rallit.fille.
– Hän on ajanut seitsemän kilpailua eli puolet kaudesta. Ja nyt hän ei pääse lähtemään Japaniin.
Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Takamoto Katsuta ajavat siis Toyotalle valmistajien pisteistä Japanissa kuukauden kuluttua. Latvala tiedusteli vielä Rovanperältäkin, voisiko suomalaistähti muuttaa suunnitelmiaan.
– Kyllä minä kysyin Kallelta, pääsisikö hän lähtemään. Mutta Kalle sanoi, että koettakaa pojat pärjätä, että hän ei nyt lähde sinne, Latvala kertoi.
Hyundain ja Toyotan välinen ero merkkimestaruustaistossa on 15 pistettä. Tämä tarkoittaa sitä, että Toyota tarvitsisi Japanista huipputuloksen ohittaakseen Hyundain.
Viime vuonna Toyota juhli peräti kolmoisvoittoa Japanin haastavassa asvalttikisassa. Tuolloin Evans oli ykkönen ennen Ogieria ja Rovanperää.
