Rovanperä oli hyvässä iskussa heti testipätkän ensimmäisellä ajokerralla, jolla hän rökitti koko muun porukan. Toisella kierroksella Rovanperä paransi kärkinoteeraustaan vielä 3,6 sekunnilla.
Testipätkän esitys lupailee hyvää Rovanperälle, jolla on vielä teoreettiset mahdollisuudet tämän kauden mestaruuteen. Rovanperän pitäisi voittaa Saudi-Arabiassa ja ottaa hyvät pisteet myös supersunnuntailta, mutta sekään ei takaisi hänelle titteliä. Samaan aikaan hänen tallitovereidensa Elfyn Evansin ja Sebastien Ogierin pitäisi epäonnistua ensimmäistä kertaa ajettavassa Lähi-idän kisassa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä!
Rovanperä löi testipätkällä toiseksi sijoittuneen tiimikaverinsa Takamoto Katsutan lopulta 0,5 sekunnilla. MM-sarjaa johtava Evans sijoittui kolmanneksi sekunnin suomalaiselle jääneenä.
Rovanperä oli MM-sarjan pääluokan kuljettajista ainoa, joka ajoi testierikoiskokeen läpi kahdesti. Muut WRC-tähdet hakivat tuntumaa ainutlaatuisiin olosuhteisiin ajamalla pätkän vähintään kolmesti.
Hyundain Adrien Fourmaux sijoittui shakedownilla neljänneksi. Hyundai-tähti Ott Tänak, M-Sport Fordin rattiin palannut Martins Sesks ja Toyotan Sami Pajari jakoivat puolestaan tasa-ajalla viidennen tilan.
Hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville ja yhdeksättä mestaruuttaan jahtaava Ogier eivät paljastaneet korttejaan vielä testipätkällä. Neuville oli sorakisan lämmittelyssä kahdeksas ennen Ogieria.
Kuljettajat arvioivat kisan nuotituksen jälkeen, että MM-sarjan uutuusralli tarjoaa hurjan haasteen. Se lienee varmaa, että rajuissa olosuhteissa nähdään runsaasti rengasrikkoja.
Saudi-Arabian MM-rallin yleisöpätkä on ohjelmassa keskiviikkoiltana kello 19.35 Suomen aikaa. Kilpailu päättyy lauantaina.
Saudi-Arabian MM-rallin testierikoiskokeen tulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | Toyota | 3.01,0 |
| 2. | Takamoto Katsuta | Toyota | +0,5 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota | +1,0 |
| 4. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +2,2 |
| 5. | Ott Tänak | Hyundai | +2,4 |
| 5. | Martins Sesks | Ford | +2,4 |
| 5. | Sami Pajari | Toyota | +2,4 |
| 8. | Thierry Neuville | Hyundai | +2,6 |
| 9. | Sebastien Ogier | Toyota | +3,5 |
| 10. | Josh McErlean | Ford | +4,0 |
| 11. | Nasser Al-Attiyah | Ford | +4,2 |
| 12. | Gregoire Munster | Ford | +9,1 |
Saudi-Arabian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 26.11.
10.01 Testierikoiskoe: Thabhan (4,56 km)
19.35 EK1: Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Torstai 27.11.
07.08 EK2: Al Fasallyah 1 (19,36 km)
08.06 EK3: Moon Stage 1 (20,12 km)
09.04 EK4: Khulays 1 (11,33 km)
11.14 Huolto (40 min)
13.22 EK5: Al Fasallyah 2 (19,36 km)
14.20 EK6: Moon Stage 2 (20,12 km)
15.18 EK7: Khulays 2 (11,33 km)
18.28 Huolto (45 min)
19.31 EK8: Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Perjantai 28.11.
07.26 EK9: Alghullah 1 (11,69 km)
08.19 EK10: Um Al Jerem 1 (30,58 km)
09.35 EK11: Wadi Almatwi 1 (24,90 km)
11.15 Huolto (40 min)
12.51 EK12: Alghullah 2 (11,69 km)
13.47 EK13: Um Al Jerem 2 (30,58 km)
15.05 EK14: Wadi Almatwi 2 (24,90 km)
Lauantai 29.11.
08.05 EK15: Thabhan 1 (16,29 km)
09.21 EK16: Asfan (33,28 km)
12.15 EK17: Thabhan 2 (16,29 km) *Power Stage
