Rovanperältä lähti aamupäivän lenkin viimeisellä pätkällä ilmat renkaasta, mutta rengas ei kuitenkaan tyhjentynyt kokonaan, joten suurta harmia tilanteesta ei aiheutunut.
Kokonaisuutena suomalaisen aamun lenkki oli kuitenkin onnistunut, sillä hän sai kavennettua eroaan edellä menevään tallikaveriinsa Sébastien Ogieriin. Ogier jatkaa edelleen seitsemäntenä, mutta Rovanperä nousi nyt jo 19,9 sekunnin päähän ranskalaisesta.
Ja kun puhutaan näin rajusta sorakilpailusta, ei sellainen ero ole enää mahdoton.
– Yritän vain olla nopea ja välttää kaikki ongelmat, Rovanperä sanoi.
– Ensimmäinen veto oli todella, todella haastava – edessä vain neljä autoa, ja silti paljon yllätyksiä ja irtokiviä. Ihan ok kuitenkin. Saamme edelleen eroa kiinni ympärillä oleviin kuskeihin, joten se on hyvä, Rovanperä jatkoi.
Saudi-Arabian MM-rallissa on jo käynyt selväksi, että lähtöpaikalla on suuri merkitys. Taaempaa lähtevät autot saavat selvää etua ensimmäisiin autoihin nähden.
– On aika selvää, että tiet puhdistuvat täällä päivä päivältä, jopa iltapäivisin, Rovanperä sanoi.
– Jatkan vain painamista ja katson, mitä tapahtuu. Erot edellä ovat liian suuria kiinni ajettaviksi, mutta yritämme puskea ja välttää ongelmat – katsotaan, mihin se riittää, suomalaiskuljettaja kuittasi tyynesti.
Rovanperä ei ole varsinaisesti toistaiseksi nauttinut ajamisesta. Saudi-Arabian erikoiskokeet ovat suurimmaksi osaksi sellaisia teknisiä ”mikkihiiripätkiä”, joiden faniksi Rovanperä ei ole koskaan tunnustautunut.
– Pätkien luonne on tosi tekninen, erityisesti keskiosa. Tällaisilla teillä ajaminen on silti hieman miellyttävämpää. Mutta olosuhteet ovat edelleen aika rajut, ja erityisesti lenkin viimeinen pätkä tulee olemaan todella vaikea, Rovanperä ennakoi.
