Jari-Matti Latvalan pesti Toyotan tallipomona ei olisi voinut alkaa paremmin, kun japanilaisvalmistaja napsi täydet MM-pisteet valmistajien sarjassa Monte Carlon osakilpailussa viikko sitten.
Seuraava MM-ralli ajetaan Lapissa Rovaniemellä. Keski-Suomen Puuppolassa kehitetty Yaris WRC on aina ollut lumiralleissa vahva. Autoa on myös testattu lumella tuhansia kilometrejä, joten Toyota onkin ennakkosuosikki helmikuun lopussa ajettavassa ”Tunturirallissa”.
– Totta kai se on tärkeä kilpailu meille. Auto on aina sopinut nopeisiin kisoihin. Se on nähty aiemminkin, että on pärjätty hyvin Suomessa ja Ruotsissa. Nyt vielä Hännisen Juho pääsi ajamaan Tunturin SM-osakilpailussa testiä. Saimme lisää dataa uudesta rengasvalmistaja Pirellistä, että miten se toimii ja nastat pysyvät. Se on hieno juttu MM-rallia ajatellen, Latvala sanoo Rallit.fille.
– Pieni ero siinä varmaan tulee olemaan, koska vielä siellä ei ollut vielä ihan älyttömästi lunta. Tie voi olla helmikuun lopussa kapeampi, mitä se nyt on. Saadaan kuitenkin varmasti tarvittava data, kun Juho siellä ajoi. Kotimaassa on testattu paljon, joten kyllä me toivotaan, että meidän autot siellä kärkipäässä ovat.
MM-sarjan rengasvalmistajaksi palannut Pirelli sai hyvän startin Monte Carlossa. Uusi rengas on aina iso haaste kuskeille ja tiimeille. Monte Carlosta ei juuri hyötyä ole ensi kuun talvirallia varten.
– Auton säätöpuoli on varmasti selkeä, enempi sen renkaan kanssa on säätämistä. Aina kun rengas vaihtuu, pitää pikkuisen auton säätöjä myös muuttaa. Tärkeintä on, että saa hyvän luoton renkaaseen, eikä tule mitään yllätyksiä. WRC-autoissa on niin kova aerodynamiikan taso, että se laittaa myös renkaan aika lujille, Latvala selvittää.
Montessa kotikisan vei jälleen nimiinsä Toyotan ykköstähti Sebastien Ogier ennen saman tiimin Elfyn Evansia. Nuori Kalle Rovanperä oli puolestaan neljäs. Rovaniemellä asetelmat voivat pyörähtää hyvinkin päälaelleen.
– Uskon, että Tunturi on yksi niistä kisoista, joissa Kalle on tosi vahva. Ruotsissa ei viime vuonna niin paljoa lunta ollut, mutta hän ajoi siellä hienosti. Kalle on myös ollut kertaalleen Tunturissa aiemmin. Kaikki edellytykset ovat olemassa, että voisi minun mielestä ajaa siellä voitosta, Latvala summaa.
-Ei nyt kuitenkaan lyödä sen enempää paineita hänelle. Se olisi aivan mahtava juttu, jos onnistuisi voittamaan.
Unelma-alun jälkeen odotukset Rovaniemen MM-rallia ajatellen ovat Latvalan johtamaa tiimiä ajatellen huippukorkealla. Sen tunnustaa myös mies itse.
– Lähtökohta on todella herkullinen. Emme voi kuitenkaan tuudittautua siihen, että vaikka olemme olleet vahvoja esimerkiksi Ruotsissa, että sama jatkuu. Töitä on tehtävä. Antaahan se toki aina uutta inspiraatiota, kun aloittaa kauden hyvin.
Katso alta kisakooste kauden avanneesta Monte Carlon MM-rallista.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,364753″ ap mute]
