Suomalaisen rallimaineen palauttajaksi ennustettu 18-vuotias Kalle Rovanperä oli lyhyellä urallaan toista kertaa mukana Monte Carlon MM-rallissa.
Kisa meni pilalle jo torstai-iltana, kun Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen liukastelivat mustalla jäällä toisen suomalaiskuski Teemu Sunisen WRC-Fordin perään. Aikaa tuhrautui yli kymmenen minuuttia, minkä myötä huippusijoitukset karkasivat.
Uudessa WRC2 Pro –luokassa Rovanperä sijoittui yksityistallin Skoda Fabia R5:lla toiseksi, tosin luokassa ei ollut Rovanperän lisäksi muita osallistujia kuin voittoon ajanut Fordin Gus Greensmith. Isot juhlat siis pystyyn kakkostilan kunniaksi?
– Kakkostilaa ei juhlita koskaan, vaikka se tulisi ihan ajamalla, Rovanperä naureskeli.
Varsinkin perjantain ja lauantain haastavissa olosuhteissa suomalaisnuorukainen nakutti ison tukun loistavia pätkäaikoja. Taakse jäi montaa kertaa myös WRC-kuljettajia.
– Ei tämä silti ihan plussan puolelle mennyt. Hävittiin kuitenkin 12 minuuttia kärkeen sen torstai-illan takia. Sen jälkeen meni mallikkaasti. Tehtiin paljon hyviä aikoja. Huomaa, että ollaan viime vuodesta kehitytty, toisen polven kuljettaja summasi.
-Tärkeintä oli, että pystyin ajamaan kovia aikoja kaikissa olosuhteissa.
Vielä Monte Carlossa Rovanperä ajoi yksityistiimin kalustolla, mutta seuraavassa osakilpailussa Ruotsin lumilla alla on Skodan tehdastallin menopeli.
– Onhan niissä autoissa jotain pieniä eroja, ei kuitenkaan mitään merkittävää. Riippuu aina vähän olosuhteista. Yksi yhteistesti vain ajetaan ennen Ruotsia. Ne testit ovat kyllä aika surkeat, kun siellä on paljon autoja. Olisi ollut kiva ajaa omatkin testit, Rovanperä sanoi.
– Totta kai Ruotsiin lähdetään voitto mielessä. Aina se on minulla tavoitteena. Uusi ja mielenkiintoinen ralli on luvassa. Täältä saatiin paljon hyvää oppia. Sunnuntain pätkillä pitoa olisi saanut olla enemmän.
