Asvalttirallin voitto on suomalaisittain harvinaista herkkua. Viimeisin sinivalkoinen ykkössija tuli vuonna 2015 Korsikan MM-rallissa, jonka valloitti tuolloin Toyotan nykyinen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala.
Zagrebin liepeillä ajettava Kroatian ralli tarjosi kovan haasteen myös lauantaina. Selvässä johdossa toiseen kisapäivään startannut Rovanperä kärsi rengasrikon aamupäivän lenkillä, ja Hyundain Ott Tänak kiri parhaimmillaan vain 13 sekunnin päähän Toyotan suomalaistähdestä.
Rovanperä teki oman iskunsa iltapäivän viimeisillä pikataipaleilla. Päätöspätkän pohja-aika venäytti Rovanperän johtomarginaalin 19,9 sekuntiin.
– Pohja-aika helpotti huomista varten. Kuten on nähty, kaikki sekunnit tarvitaan. Olosuhteet ja rengashommat ovat sellaisia, että mitään ei voi sanoa varmaksi, Rovanperä sanoi.
– Minulla oli aika kova hyökkäys viimeisellä pätkällä. Se oli ihan maksimi, mitä pystyy vetämään ilman viimeistä riskiä. Siellä tultiin kovaa.
Sunnuntain ohjelmassa on kaikkiaan neljä erikoiskoetta, joilla on yhteismittaa 55 kilometriä.
– Ensimmäinen erikoiskoe (kahteen kertaan ajettava Trakoscan – Vrbno) on ihan uusi. Power Stage on puolestaan ihan sama kuin viime vuonna. Siitä tulee minulle vaikeampi, sillä muut ajoivat sen viime vuonna kahteen kertaan. Mutta yritetään pärjätä sielläkin, Rovanperä puntaroi.
– Toivotaan, että johto riittää huomenna, mutta kuten tänäänkin on nähty, mikään ei ole varmaa ennen maalia.
Rovanperä ei voinut kuin kehua työvälinettään Toyota GR Yaris Rally1 -autoa, joka on antanut MM-sarjan kärkikuljettajalle tarvittavat eväät voittokamppailuun.
– Auto tuntuu nyt tosi hyvältä. Puhuimme jo testeissä EP:n (Esapekka Lappi) kanssa, että edes vanha auto ei ollut ihan noin hyvässä balanssissa, Rovanperä kertoi.
Katso alta kooste lauantaiaamupäivän tapahtumista.
