Rallin MM-sarjan jättänyt Rovanperä kilpailee ensi kaudella Japanin kovassa ratasarjassa. Ensi kauteen valmistavat testit käynnistyivät keskiviikkona Suzukassa, ja samalla Rovanperä loikkasi ensimmäistä kertaa KCMG-tiimin kilpuriin.
Rovanperän testipäivä jäi vajaaksi, sillä hän osallistui keskiviikkona vain aamun testisessioon. Rovanperän oli tarkoitus ajaa myös iltapäivän sessiossa, mutta hän joutui jättämään sen väliin. Japanin Motorsport-sivuston mukaan suomalaiskuski sairastui kesken päivän.
Rovanperä ajoi aamupäivän aikana 32 kierrosta. Hänen paras kierrosaikansa oli 7,173 sekuntia heikompi kuin aamupäivän sessiossa kärkiajan kellottaneella Igor Fragalla. Rovanperä oli 22 kuljettajan joukossa viimeinen.
Rovanperän edellä sijalla 21 oli F1-kuljettaja Jack Doohan, joka jäi kärjestä 4,152 sekuntia. Muu porukka oli tiiviimmässä nipussa, sillä testisession 20 nopeinta mahtui runsaan 2,5 sekunnin sisään.
Suzukan Super Formula -testit jatkuvat vielä torstaina ja perjantaina. Ennakkoon kerrottiin, että Rovanperä ajaa Suzukassa kaikki testisessiot, mutta sairastuminen saattaa vaikuttaa hänen ohjelmaansa.
– Odotan innolla, että pääsen polkaisemaan käyntiin Super Formula -urani kauden jälkeisessä testissä Team KCMG:n kanssa. Siitä tulee haastavaa, ja oppimista on paljon, mutta odotan innoissani tämän aloittamista, Rovanperä kertoi ennen testiä tiiminsä tiedotteessa.
Alkuperäisenä suunnitelmana oli, että Rovanperä pyrkii keräämään testissä mahdollisimman paljon kokemusta.
– Tulokkaamme Kalle ja Tokiya (Suzuki) yrittävät ajaa mahdollisimman paljon kilometrejä Super Formula -kalustolla, KCMG:n moottoriurheilupomo Ryuji Doi sanoi.
