Rovanperä oli ennen toista ajopäivä vasta sijalla 17, koska hän oli perjantaina kolhinut autoaan ja pudonnut yli viiden minuutin päähän kärjestä.
Toyotan suomalaistähti veti lauantaina erikoiskokeet läpi perusvauhdilla ja samalla hän kohensi sijoitustaan kymmenellä pykälällä. Rovanperä päätti päivän siis seitsemännellä sijalla, joka oikeuttaa kuuteen MM-pisteeseen.
– Olen vain tyytyväinen, että tämä on ohi. Päivä oli pitkä, kun ajoi tuolla tavalla. Nyt olemme ainakin täällä ja huomenna voimme yrittää tehdä vielä jotain, Rovanperä huokaisi illalla ajetun yleisöpätkän jälkeen.
Rovanperä tarvitsee Japanista kaikki otettavissa olevat pisteet. Kisan kärjessä ovat hänen tallitoverinsa Sebastien Ogier ja Elfyn Evans, jotka ovat nyt vetämässä tuntuvasti mestaruustaistossa eroa suomalaiskuskiin ennen kauden päätöskisaa.
– Olemme vain ajaneet varmaa vauhtia ja ottaneet ne sijat, mitä olemme pystyneet ottamaan. Olemme nyt ainakin pisteillä. Huomenna on paljon enemmän pisteitä jaossa, joten yritetään pysyä kymmenen parhaan joukossa ja saada hyvä päivä.
Kilpailun päätöspäivänä, eli niin sanottuna supersunnuntaina, Rovanperä hyökkää arvokkaiden lisäpisteiden kimppuun. Päivän nopein kuljettaja palkitaan viidellä pisteellä, ja myös Power Stage -erikoiskokeen voitosta on tarjolla viisi pistettä.
Rovanperä ei ole varmuudella ainoa kuski, jolla on tähtäimessään täysi pistepotti sunnuntailta. Samaa havittelevat myös tallitoverit Ogier ja Evans, jotka taistelevat sekä rallin voitosta että mestaruudesta.
Päätöspäivästä voi muodostua hyvinkin dramaattinen, sillä sääennusteet lupailevat kovaa sadetta sunnuntaille.
– Tänä vuonna varmaan kukaan meistä ei ole ajanut täydessä sadekelissä asvaltilla, niin siitä tulee mielenkiintoinen päivä, Rovanperä hymähti.
Rovanperälle sateen liukastamat tiet voivat tarjota hyvän iskupaikan.
– Sateiden tullessa tilanne on kaikille uusi, kun alla on sadekelin renkaat. Se on ainakin jotain uutta.
– Yritämme tietenkin saada mahdollisimman paljon pisteitä, sillä se on tärkeä päivä mestaruustaiston kannalta. Se on myös minulle viimeinen päivä ralliautossa asvaltilla. Yritän siis nauttia ja pitää hauskaa, suunnitteli Rovanperä, joka suuntaa tämän kauden jälkeen formularadoille.
Ogier johtaa Japanin MM-rallia 6,5 sekunnilla Evansiin ennen sunnuntaita, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
