Suomalaistähti ei ole koskaan viihtynyt Välimeren saaren rajuilla ja teknisillä pikataipaleilla. Kaudella 2019 Rovanperä voitti Sardiniassa WRC2 Pro -luokan, mutta ykköstasolla homma ei ole koskaan sujunut ruusuisesti.
Kaudella 2023 Rovanperä ylsi kolmanneksi, mutta se on suomalaisen ainoa palkintosija Sardiniasta. Vuosina 2020-21 matka tyssäsi keskeytykseen ja vuonna 2022 Rovanperä oli viides.
Nyt tilanteen vaikeutta lisää myös se, että Rovanperä ei ole vielä päässyt sinuiksi Hankookin uusien renkaiden kanssa soralla. Kanarian asvaltilla Rovanperä oli täysin ylivoimainen, mutta Portugalissa toukokuussa oli soralla heti vaikeampaa. Silti plakkariin tuli kolmostila, joten ainakin pientä valoa tunnelin päässä näkyy.
– Sardinia on aina ollut minulle aika vaikea kisa. Joka kerta kun tänne tulee, tietää, että edessä on iso haaste, Rovanperä sanoo.
– Portugalin tulos ei ollut hassumpi, kun ottaa huomioon lähtöpaikkamme (toisena autona reitillä perjantaina). Tiedämme, että edessä on yhä töitä, jotta fiilistä saa paremmaksi ja jotta vauhti on siellä, missä pitääkin.
Rovanperä tuskin lähtee väkipakolla ajamaan voitosta Sardiniassa, jos täydellistä fiilistä ei ole. Tärkeintä on saada hyvät pisteet ja mielellään päihittää tallikaveri Elfyn Evans, joka johtaa MM-sarjaa 30 pisteen erolla ennen Rovanperää.
– Tilanne on sama kuin aina ennen rallia. Kaikki aloittavat nollasta. Meidän tavoitteenamme on tehdä paras mahdollinen suoritus ja saada jälleen hyvät pisteet, Rovanperä summaa.
Sardinian MM-ralli starttaa testierikoiskokeella torstai-iltapäivänä. Varsinaisessa kilpailussa on luvassa yhteensä 16 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 320 kilometriä.
