Kaksinkertaiset maailmanmestarit ajavat lauantaina perinteisessä Killarneyn historic-rallissa. Heillä on kilpurina takavetoinen ja yli 360 hevosvoimaa tuottava Toyota Starlet, jonka he ovat saaneet käyttöönsä paikalliselta BMV Rally Teamilta.
Rovanperä sai torstaina maistiaisen tehokkaasta Starletista, jossa ratti on suomalaiskuskille hieman vieraammalla paikalla eli oikealla puolella. Rovanperän ja kilpurin ensikohtaaminen testien merkeissä tapahtui kammokelissä, sillä vettä satoi kaatamalla taivaalta.
– Tänään oli aika vaikea päivä sateen vuoksi. Ajoimme vain muutaman vedon, joten testaamista ei tullut kovinkaan paljon, koska sää oli niin huono ja tiellä oli paljon seisovaa vettä, Rovanperä kertoi BMV Rally Teamin haastattelussa.
– Mutta auto tuntuu hyvältä ja kaikki toimii, joten odotan innolla viikonloppua. Jos saamme hieman paremman sään, siitä tulee mahtavaa.
Katso alta video Rovanperän testistä.
Rovanperän toive kuivemmasta kelistä ei ole näillä näkymin toteutumassa, sillä Irlannin lounaisosiin on luvattu sateita sekä perjantaille että lauantaille.
Ennen MM-ralleja Rovanperä tutustuu etukäteen erikoiskokeisiin videoiden avulla, mutta tällä kertaa Toyota-tähdellä ei ole takanaan tuntikausien videosulkeisia. Tämä on täysin ymmärrettävää, koska Rovanperän on tarkoitus viettää rentoa aikaa Irlannissa.
Rovanperältä kuitenkin kysyttiin, miten hän on valmistautunut perinteiseen kilpailuun.
– En oikeastaan mitenkään. Biletin Las Vegasissa jonkin aikaa ja lensin sieltä suoraan tänne, hymyili suomalaiskuski, joka oli viime viikonloppuna seuraamassa F1-osakilpailua Yhdysvalloissa.
– Eli ei mitään valmistautumista. Perjantaina meillä on nuotitus, joten teemme nuotit, ja sitten olemme valmistautuneet, hän lisäsi.
Rovanperä ajoi tänä vuonna vain puolet rallin MM-sarjan osakilpailuista, joten hänellä on ollut enemmän aikaa muille harrastuksille. Tämänkin viikonlopun kilpailussa kyse on hauskanpidosta.
Rovanperän tavoitteena oli ladata akkujaan vuoden aikana, sillä ensi kaudella hän palaa jälleen koko kauden kuljettajaksi Toyotalle.
– Tämä on ollut hyvä vuosi ja olen nauttinut olostani. Siitä on myös apua, kun olen ajanut radalla ja tehnyt muita juttuja. Siitä on aina hyötyä, kun ajaa jotain. Kun tottuu paremmin asvaltilla ajamiseen, se auttaa minua asvalttiralleissa, Rovanperä jutteli.
– Minulla on ollut enemmän aikaa itselleni ja olen voinut tehdä juttuja, joita olen halunnut tehdä jo vuosia. Nyt minulla oli aikaa niille, joten tämä on ollut hyvä juttu.
Killarney Historic -rallissa ajetaan kaikkiaan kahdeksan erikoiskoetta lauantaina. Kilpailuun ilmoittautui noin 230 autokuntaa, mutta kisaan voitiin ottaa lopulta 165 kilpailijaparia.
