Sardinian raju soraralli on pudottanut tasaisesti autoja pois pelistä. Pääluokan kuljettajista vain kolme on välttänyt isommat ongelmat kahden ajopäivän aikana.
Sama kolmikko on myös rallin kärkisijoilla lauantain päätteeksi. Toyotan Sebastien Ogier johtaa rallia 11,1 sekunnin erolla Ott Tänakiin, ja Rovanperä majailee kolmostilalla vajaan minuutin päässä kärjestä.
Usea kuljettaja ajautui vaikeuksiin jälleen lauantai-iltapäivänä, kun erikoiskokeet ajettiin toiseen kertaan. Varsinkin renkaat olivat kovilla, kun tielle oli noussut lukuisia irtokiviä.
Rovanperä pysyi kuitenkin erossa ongelmista, mikä takasi hänelle hyvän asetelman viimeiseen kilpailupäivään.
– Pystyimme käyttämään lähtöpaikkaamme hyväksi, ja auto tuntui niin hyvältä kuin se voi tuntua tällaisessa olosuhteessa ilman testiä. Hirveästi enempää sille ei voi tehdä. Mutta kokonaisuudessaan hyvä päivä, Rovanperä summasi.
Rovanperällä ei ole uhkaajia takanaan, sillä neljäntenä ajava tiimitoveri Elfyn Evans on reilun kolmen ja puolen minuutin päässä suomalaisesta. Näin ollen Rovanperä voisi varmistella kolmostilaansa, mutta se ei ole vaihtoehto.
Sunnuntaina on nimittäin vielä maksimissaan kymmenen pistettä jaossa – viisi nopeinta kuskia saa pisteitä päiväkohtaisten tulosten perusteella, ja lisäksi kisan päättävältä Power Stagelta on pinnoja tarjolla viidelle parhaalle.
Rovanperä kuvaili tilannettaan ”inhottavaksi”.
– Jos pätkät ovat selkeitä, se ei ole niin paha. Onhan se kiva, että sunnuntainakin on kilvanajoa, mutta huomenna varsinkin uusi pitkä pätkä on hankala. Se on varmasti myös aika pehmeä ja rajussa kunnossa toisella vedolla, Rovanperä sanoi.
Sunnuntain ohjelmassa on kaksi eri pätkää, jotka ajetaan läpi kahdesti. Kummatkin pätkät ovat käytännössä uusia MM-sarjan kuljettajille.
Rovanperä antoi tylyn arvion Porto San Paolon pikataipaleesta, joka toimittaa myös Power Stagen virkaa.
– Se on mun mielestä ihan surkea pätkä. Se on vain työnnetty jonnekin puskutraktorilla, Rovanperä latasi.
– Suurimmaksi osaksi se ei ole edes oikeaa tietä. Se on vain kiertelyä ja kaartelua – tosi hidasta ja pehmeää, joten siellä on yllätyksiä. Huomisesta ei tule kovin nautinnollinen päivä.
Rovanperä ei aio kuitenkaan säästellä. MM-sarjassa toisena oleva Toyota-tähti tarvitsee pisteitä mestaruustaistoonsa.
– Kaikki on kotiin päin. Yritetään huomenna ottaa pisteitä niin paljon kuin saadaan.
