Kenian raastava ralli käynnistyi testierikoiskokeen merkeissä keskiviikkoaamupäivänä. Heti testipätkän alussa saatiin vahvistus sille, että rallin MM-sarjan tähdet protestoivat kisan aikana Kansainvälistä autoliittoa FIA:a vastaan.
Mielenilmauksen taustalla on Hyundai-kuski Adrien Fourmaux’n sakko, jonka hän sai kirosanan käyttämisestä maalihaastattelussa Ruotsin MM-rallissa. Keniassa kuljettajat jättävät joko kokonaan kommentit antamatta tai kommentoivat omalla äidinkielellään suorissa tv-haastatteluissa erikoiskokeiden jälkeen.
Lue lisää: MM-rallikuskit toteuttivat uhkauksensa – protesti käynnissä Safari-rallissa
Toyota-kuljettaja Rovanperä täräytti testipätkän kärkiajan heti ensimmäisellä vedollaan. Kahdesti Safari-rallin voittanut Rovanperä löi lopulta toiseksi sijoittuneen Thierry Neuvillen 1,6 sekunnilla.
Rovanperän takana oli koko Hyundain kolmikko, kun Ott Tänak sijoittui kolmanneksi (+1,9) ja Fourmaux neljänneksi (+2,2). Toyota-kuski Takamoto Katsuta ajoi viidenneksi (+3,5) ja M-Sport Fordin Gregoire Munster kuudenneksi (+5,2).
MM-sarjaa johtavan Elfyn Evansin avausvedon aika riitti lopulta seitsemänteen sijaan. Hänen perässään tulivat vielä M-Sport Fordin Josh McErlean, WRC2-kuljettaja Oliver Solberg sekä Toyotan tulokaskuljettaja Sami Pajari.
Safari-ralli pääsee kunnolla käyntiin torstaina, jolloin ajetaan kaksi erikoiskoetta. Kisan avaava yleisöerikoisohjelma järjestetään Nairobissa, ja ennen paluuta Naivashan huoltoalueelle rallikaravaani käy uudella Mzabibun pätkällä, jolla on mittaa reilut kahdeksan kilometriä.
Sunnuntaina päättyvässä Kenian MM-osakilpailussa ajetaan yhteensä 21 erikoiskoetta, joille kertyy yhteismittaa reilut 380 kilometriä.
Kenian Safari-ralli, testierikoiskokeen tulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Kalle Rovanperä | Toyota | 4.34,5 |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai | +1,6 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +1,9 |
| 4. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +2,2 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +3,5 |
| 6. | Gregoire Munster | Ford | +5,2 |
| 7. | Elfyn Evans | Toyota | +6,3 |
| 8. | Joshua McErlean | Ford | +9,7 |
| 9. | Oliver Solberg | Toyota | +12,6 |
| 10. | Sami Pajari | Toyota | +14,0 |
Kenian Safari-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 19.3.
09.01 Testierikoiskoe: Sleeping Warrior SEZ (5,16 km)
Torstai 20.3.
12.05 EK1: Super Special Kasarani (4,76 km)
15.43 EK2: Mzabibu 1 (8,27 km)
Perjantai 21.3.
06.13 EK3: Camp Moran 1 (31,40 km)
07.51 EK4: Loldia 1 (19,11 km)
09.04 EK5: Kengen Geothermal 1 (13,18 km)
09.57 EK6: Kedong 1 (15,10 km)
10.52 Huoltotauko (40 min)
12.30 EK7: Camp Moran 2 (31,40 km)
14.08 EK8: Loldia 2 (19,11 km)
15.21 EK9: Kengen Geothermal 2 (13,18 km)
16.14 EK10: Kedong 2 (15,10 km)
Lauantai 22.3.
07.35 EK11: Sleeping Warrior 1 (26,97 km)
08.35 EK12: Elmenteita 1 (17,31 km)
09.33 EK13: Soysambu 1 (28,97 km)
11.59 Huoltotauko (40 min)
14.05 EK14: Sleeping Warrior 2 (26,97 km)
15.05 EK15: Elmenteita 2 (17,31 km)
16.03 EK16: Soysambu 2 (28,97 km)
Sunnuntai 23.3.
05.42 EK17: Mzabibu 2 (8,27 km)
06.53 EK18: Oserengoni 1 (18,33 km)
08.05 EK19: Hell's Gate 1 (10,53 km)
09.18 Huoltotauko (15 min)
10.56 EK20: Oserengoni 2 (18,33 km)
13.15 EK21: Hell's Gate 2 (10,53 km) *Power Stage
