Rovanperän mestaruus varmistui lokakuun alussa Uuden-Seelannin MM-rallissa. Edellisenä päivänä hän oli täyttänyt 22 vuotta.
Nuorimman rallin maailmanmestarin titteli oli ollut pitkään Colin McRaen nimissä. Rovanperä kaappasi ennätyksen peräti viiden vuoden turvin edesmenneeltä skottilegendalta.
Rovanperä ralliura voisi hyvinkin kestää jopa parikymmentä vuotta tästä eteenpäin. Jos Toyotan suomalaistähti päättäisi pysyä pidempään erikoiskokeilla, hän voisi rikkoa MM-sarjan kaikki ennätykset. Esimerkiksi MM-sarjan kautta aikain menestynein kuljettaja Sebastien Loeb oli 30-vuotias saavuttaessaan ensimmäisen mestaruutensa.
Rovanperä on kuitenkin ilmoittanut, ettei hän niinkään havittele ennätyksiä. Sen sijaan hän on jo väläytellyt mahdollisuutta, että hän voisi jossain vaiheessa testata taitojaan muissa lajeissa.
– Nyt ajetaan rallia ainakin jonkun aikaa. En mä vielä tiedä, kuinka kauan sitä ajetaan. Katsotaan, Rovanperä sanoo.
Rovanperä on MM-rallien ohessa kilpaillut menestyksekkäästi myös driftingissä.
– Kaikki lajit ovat aina kiinnostaneet minua paljon. Olisi ihan mielenkiintoista päästä joskus kokeilemaan muitakin lajeja.
Rovanperällä on nyt rallin maailmanmestaruus saavutettuna, mutta MM-sarjassa hänellä riittää vielä tavoitteita. Yksi isoimmista haaveista on kotikilpailun voitto Jyväskylässä.
Rovanperä starttasi Suomen sorakilpailuun ennakkosuosikkina jo syksyllä 2021. Tuolloin ykkössijan jahti pysähtyi hiekkakasaan. Tänä vuonna Rovanperä joutui nöyrtymään Hyundai-kuljettaja Ott Tänakille Jyskälän voittotaistossa.
– Jyväskylän voitto on tietenkin tärkeä, Rovanperä myöntää.
Nuoresta iästään huolimatta Rovanperä on äärimmäisen kypsä kuljettaja. Vaikka voitto Jyväskylässä olisi upea saavutus, Rovanperä suhtautuu asiaan enemmän järjellä kuin tunteella. Isommassa kuvassa menestykseen ja mestaruuteen vaaditaan enemmän tasaisia suorituksia läpi kauden kuin yksittäisiä väläytyksiä.
– Tilanne riippuu siitä, missä vaiheessa oma kausi on silloin, kun tullaan Jyväskylään. Se vaikuttaa eniten siihen, mikä on tärkeintä kilpailussa, Rovanperä ruotii.
Rovanperän keskittyminen on jo ensi kaudessa, joka kurkistelee kulman takana. Monte Carlon MM-ralli käynnistyy 19. tammikuuta.
– Ensi vuonna pitää taas ajaa kovemmin ja tehdä enemmän töitä kuin koskaan aiemmin. Ihan normikaavalla tässä mennään.
Katso alta, kuinka Rovanperä testasi joulukuussa Toyotan Rally1-autoa Keski-Suomessa.
