Puolentoista ajopäivän jälkeen Rovanperä kurvasi perjantai-iltana Monacon huoltoparkin uumeniin toiselta sijalta. Eroa kisaa johtavaan tallikaveri Sebastien Ogieriin on 36 sekuntia.
Rovanperä koki aamupäivän lenkillä myös ison tilanteen, kun auto oli suistua kaiteeseen päivän kolmannella pätkällä. Kovana drifting-taitajana tunnettu suomalaistähti kuitenkin pelasti tilanteen ja menetti vain osan takapuskuristaan.
– Ehkä se niin oli, että siitä (drifting) oli hyötyä. Täytyy myöntää, että sen verran ylikovaa tultiin paikkaan, että jos ei olisi perse edellä menty, niin olisi menty aidasta läpi. Se on välillä ihan hyvä taito laittaa auto vinoon, Rovanperä hekotteli.
Perinteisesti soraralleissa MM-sarjan ykkösnimi joutuu aura-auton rooliin, kun tiellä on paljon irtosoraa. Nyt myös Monte Carlon asvalttirallissa Rovanperä saattoi kärsiä lähtöpaikastaan.
– Olen kohtuullisen tyytyväinen päivään. Aamulla oli aika haastavaa avata tietä. Oli tosi liukasta, koska tiellä oli paljon pölyä ja suolaa. Iltapäivän lenkillä pito oli parempi, koska tie oli puhdistunut. Siellä tulikin ihan hyviä aikoja ja saimme päätettyä päivän pohja-aikaan, Rovanperä summasi.
Vaikka Rovanperä lähti maltillisin odotuksin kauden avausralliin, oli aikaero tiimitoveri Ogieriin pettymys. Toisaalta Ogier ei aja täyttä MM-sarjaa, joten palkintosijakin olisi suomalaiskuskille oiva aloitus MM-tittelin uusimista ajatellen.
– Olisin kyllä odottanut, että pystyisimme paremmin olemaan vauhdissa mukana aamulla. Vaikutti kuitenkin siltä, että tietyt osuudet paranivat auto autolta.
Pelkästään lähtöpaikan piikkiin Rovanperä ei kuitenkaan aikaeroa Ogieriin laittanut.
– On siinä jotain muutakin toki, miksi Seb on noin paljon minua edellä. Hän on ajanut tosi hyvin koko ajan. Meidän oma ajopäivämme oli puhdas ja virheetön. Viimeisillä pätkillä yritin vältellä pahoja leikkauksia, koska likaa oli noussut paljon tielle, Rovanperä summasi.
Ogier on Rovanperältä karkumatkalla, mutta takana kolmannella sijalla vaanii Hyundain Thierry Neuville vain 1,9 sekunnin päässä.
– Iltapäivään olen tyytyväinen. Huomenna pitää parantaa aamun erikoiskokeilla tekemistä. Täällä mikään ei ole varmaan ainakaan nyt, kun ero taakse on vain muutaman sekunnin. Huomenna pitää ajaa ihan tosissaan kilpaa. Kärkeen ero on liian iso, Rovanperä mietiskeli.
Katso alapuolelta Monte Carlon MM-rallin perjantain iltapäivän erikoiskokeiden parhaat palat.
