Rovanperä lähtee kauden päätösralliin Saudi-Arabiaan 24 pisteen takamatkalta sarjaa johtavaan tiimikaveri Elfyn Evansiin nähden. Myös toinen tallikaveri Sebastien Ogier on muhkeat 21 pistettä suomalaiskuljettajaa edellä.
Jotta Rovanperä pystyisi vielä uransa kolmannen mestaruuden saavuttamaan jäähyväiskaudellaan, vaatisi se suomalaistähdeltä itseltään täydellistä suoritusta ja isosti epäonnea molemmilta kilpakumppaneilta. Rovanperä tietää hyvin, että pistetä on turha ynnäillä kesken rallin. Ensin on pystyttävä tekemään itse paras mahdollinen suoritus.
– Mestaruustaisto ei ole enää käsissämme, mutta on meillä silti mahdollisuus. Katsotaan, miten homme menee Saudi-Arabiassa, Rovanperä sanoo.
– Erikoiskokeet vaikuttavat aika hankalilta ja kiviä on paljon siellä täällä, joten on aika iso mahdollisuus, että jotain voi tapahtua kenelle tahansa. Me pystymme vain keskittämään tekemään oma suorituksemme ja silti muilta tarvittaisiin huonompi tulos. Mitä tahansa tapahtuu, toivottavasti pystymme tekemään viimeisestä rallistamme mukavan päätösluvun tälle hommalle.
Rovanperän hyvä ystävä ja tallikaveri Takamoto Katsuta varmasti haastaa kärkikolmikkoa Saudi-Arabiassa. Katsuta sortui jälleen typerään virheeseen edellisessä rallissaan Japanissa, kun yritti taistella uransa avausvoitosta. Karu keskeytys laittoi miehen maihin, mutta nyt japanilainen haluaa päättää kauden tyylillä, jotta itseluottamusta on ensi vuodeksi.
Katsuta saa jatkaa Toyotalla myös ensi kaudella, mutta pikku hiljaa luulisi myös työnantajan mitta tulevan vastaan, jos japanilainen ei saa viimeistä askelta otettua huipulle. Katsuta on jo pitkään väläytellyt, mutta tasaisuus antaa yhä odottaa.
– Kukaan ei ole ajanut Saudi-Arabiassa aiemmin, mutta sen informaation perusteella, mitä olemme saaneet, kisa vaikuttaa kovalta. Se on varmasti vähän kuin Keniassa paikka paikoin. Varmasti siellä vaaditaan samankaltaista lähestymistapaa, Katsuta miettii.
– Kenia on kisana sopinut minulle aiemmin, mutta katsotaan, mitä Saudi-Arabiassa tulee vastaan. Haluaisin päättää kauden hyvillä fiiliksillä, jotta ensi kauteen on mukavampi lähteä. Tietenkin yritän aina parhaani.
Saudi-Arabian ralli käynnistyy keskiviikkona ajettavalla yleisöerikoiskokeella. Ralli päättyy lauantaina.
