Uudessa-Seelannissa ajettavasta sarjasta on enää jäljellä neljäs eli viimeinen kilpailuviikonloppu. Tulevana viikonloppuna ajetaan neljä viimeistä starttia Highlandsin moottoriradalla.
Rallissa kaksi maailmanmestaruutta saavuttanut Rovanperä lähti käytännössä nollista liikkeelle Uudessa-Seelannissa, joten odotettavaa oli, että suomalaiskuskin suoritustaso nousee joka viikonloppu. Mutta se pelkästään oli pieni ihme, ettei hän ollut selvästi muita perässä heti alussa.
Ensimmäisenä kisaviikonloppuna Hampton Downsissa Rovanperä ajoi parhaimmillaan 12:nneksi kaikkiaan 19 kuljettajan joukossa. Taupon radalla hän ylsi ensimmäistä kertaa kymmenen parhaan joukkoon. Ja viime viikonloppuna hän ajoi jo palkintokorokkeelle, kun sadekisasta napsahti komea kolmossija.
Rovanperän entinen tallikaveri ja hyvä ystävä Takamoto Katsuta on seurannut tarkasti Rovanperän otteita Uudessa-Seelannissa. Toyotan japanilaiskuljettajan kasvoille muodostui leveä hymy viime viikonloppuna ajetun Monte Carlon MM-rallin jälkeen, kun puheeksi tuli Rovanperä kolmossija Teretonga Parkin radalla.
– Olen todella onnellinen hänen puolestaan, Katsuta hehkutti Rallit.fille.
– Formuloissa pärjääminen ei ole koskaan helppoa, ei edes pienemmissä luokissa. Ihmiset eivät tiedäkään, kuinka paljon sielläkin tarvitaan kokemusta. Ja se on aivan erilaista kuin ralli, Katsuta huomautti.
Rovanperän ensimmäinen palkintokorokepaikka tuli Katsutalle yllätyksenä.
– Se on itse asiassa uskomatonta, että hän on jo ottanut askeleen palkintopallille. Tässä sarjassa Uudessa-Seelannissa on todella paljon nuoria lupauksia joka vuosi ja muita nopeita kuljettajia. Siellä ei ole koskaan helppoa päästä podiumille. Siksi se on käsittämätöntä, Katsuta kehui.
Rovanperä on kartuttanut Uudessa-Seelannissa kokemusta Japanin Super Formula -sarjaan, jonka kilpailukausi käynnistyy huhtikuussa.
