Toyota-kuljettaja Evans käynnisti kautensa ajamalla toiseksi Monte Carlon MM-rallissa tammikuussa. Walesilaisen edelle ehti vain tallikaveri Sebastien Ogier, joka ajaa tänä vuonna vain noin puolet MM-ralleista.
Ruotsissa Evansin tehtävänä oli aloittaa kisa aura-autona, mistä ei ollut tällä kertaa haittaa. Evans kuittasi lopulta talvirallista voiton ja maksimaalisen 35 pisteen potin.
– Vuosi on alkanut meiltä hyvin. Nähtävästi olemme sopeutuneet melko nopeasti uuteen renkaaseen, ja molemmissa kilpailuissa asiat ovat sujuneet hyvin, Evans kertoo.
Evansin tallikaverilla Kalle Rovanperällä on ollut vaikeuksia Hankookin uusien renkaiden ja uudistuneen Rally1-auton kanssa. Evansilla ei ole ollut vastaavia vaikeuksia.
– Monte Carlossa ajoimme vahvan kilpailun, ja sen jälkeen meillä oli Ruotsissa onni saada hyvät olosuhteet – tai ainakin olosuhteet, jotka suosivat aikaista lähtöpaikkaa. Se auttoi meitä varmistamaan jälleen vahvan tuloksen.
– On harvinaista saada kaksi näin hyvää tulosta peräkkäin, joten voimme olla tyytyväisiä kauden alkuun. Nyt fokus kuitenkin siirtyy sorakisoihin, joissa meidän on jälleen opeteltava kaikki uudelleen uuden renkaan kanssa, Evans sanoo.
Evansilla on MM-sarjan pistetaulukossa jo tukeva etumatka lähimpään uhkaajaansa. Täyden kauden kuljettajista sarjassa seuraavana on Kalle Rovanperä, joka on 30 pisteen päässä tallitoveristaan.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan ensi viikolla Keniassa. Safari-rallissa muut kuljettajat yrittävät jahdata Evansia, jotta walesilainen ei saa yhtään enempää etumatkaa mestaruustaistossa.
– Vahvan kauden alun ansiosta meillä on tietysti pieni pistejohto MM-sarjassa. Mutta näin varhaisessa vaiheessa se ei oikeastaan merkitse vielä mitään, Evans tuumaa.
– Uuden pistelaskujärjestelmän myötä nyt on jaossa paljon pisteitä, jos ajaa vahvan viikonlopun. Tässä vaiheessa pisteillä ei ole vielä suurta merkitystä, vaan meidän on vain pyrittävä keräämään niitä mahdollisimman paljon jokaisesta rallista.
Kenian Safari-ralli ajetaan 20.-23. maaliskuuta.
