Rallin MM-sarjan varikolla pidettiin Katalonian MM-rallin päätteeksi varmana tietona, että maailmanmestaruuden voittanut Toyotan Ott Tänak loikkaa ensi kaudella Hyundain leiriin.
Tänakin siirto olisi raju takaisku Tommi Mäkisen johtamalle Toyotalle, joka tuskin jää laakereillaan lepäämään sopimusneuvotteluiden suhteen. Toyota tarvitsee ehdottomasti korvaajan tämän hetken kovimmalle rattimiehelle. Vahva aavistus toimittajapiireissä oli, että Mäkinen soittaa seuraavaksi Citroen-kuski Sebastien Ogierille, jonka kuuden mestaruuden putken Tänak päätti.
Vaikka Ogierilla on sopimus ranskalaisvalmistajan kanssa myös ensi kaudesta, ei sen päättäminen vuotta liian aikaisin olisi ennen kuulumatonta. Ogier on ollut pettynyt Citroenin suorituskykyyn.
– Nyt ei ole ehkä aika miettiä noita kysymyksiä, koska tunteet ovat niin pinnassa tästä rallista, Ogier kommentoi huhuja Autosportille Katalonian kisan jälkeen.
– Meillä on hänen kanssaan sopimus ensi vuodesta, Citroen-pomo Pierre Budar puolestaan totesi.
Katso alta video Tänakin mestaruuden varmistumisesta Katalonian MM-rallissa. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,286857″ ap mute ]
Ogierin mestaruusunelma Kataloniassa päättyi hydrauliikkavikaan. Jos ranskalaistähti jättäisi Citroenin, voisi se tietää jopa koko tarun loppua Citroenin osalta rallin MM-sarjassa.
Mäkinen puolestaan peräänkuulutti jokaisessa haastattelussa, että Tänakin loikka Hyundaille rikkoisi pahasti MM-sarjan status quota. Hyundailla nimittäin on jo yksi sarjan tähtikuskeista, belgialaispilotti Thierry Neuville.
– En tiedä, mitä se synnyttäisi. Se voisi avata hyvin monia keskusteluja, Mäkinen sanoi Tänakin Hyundai-sopimukseen viitaten Autosportin haastattelussa.
– Kuten olen sanonut jo aiemmin, niin se ei olisi myöskään hyvä asia, että yhdessä tiimissä on kaksi tähtikuskia. Me tarvitsemme huippukuskin jokaiseen tiimiin, jotta taistelu on reilua ja hyvää.
Lue myös: Miten Tommi Mäkinen on valmistautunut jättimenetykseen? ”Perhanan harmittava juttu”
Lue myös: Espanjalaismedia: Toyotalta lähtevä Ott Tänak testannut jo tulevaa WRC-autoaan
Ogieriin liittyen Mäkinen heitti mielenkiintoisimman kommenttinsa.
– Olen nähnyt monta kertaa tämän kauden aikana, että hänellä ei ole ollut kovin iloinen ilme. Olemme nähneet monessa rallissa, että kaikki ei ole mennyt putkeen ja olen ollut peloissani, että hän voi jäädä eläkkeelle jo tämän kauden jälkeen, Mäkinen pyöritteli.
– Hommat ovat menneet huonosti hänen osaltaan, mutta ei sitä koskaan tiedä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu.
Tänakin siirto Hyundaille poikisi todennäköisesti sopimuksen Jari-Matti Latvalalle. Mäkinen kuitenkin varmasti janoaa virolaisen tilalle yhden huipputähden.
Ogier testasi Yaris WRC:tä kauden 2016 jälkeen, kun Volkswagen vetäytyi MM-sarjasta. Tuolloin Ogier päätti kuitenkin suunnata M-Sportin Fordin leiriin, jossa hän voitti kaksi mestaruutta lisää.
