Latvala kilpailee pitkästä aikaa SM1-luokassa yhdessä kartanlukija Juho Hännisen kanssa. Kaksikolla on allaan Toyotan Rally2 -auto. Kyseessä on sama auto, millä Latvala ja Hänninen kilpailivat Jyväskylän MM-rallissa viime kesänä.
Savonlinnan tiestö on Hänniselle hyvin tuttu, sillä hän on kotoisin Punkaharjulta, mikä kuuluu nykyään Savonlinnaan. Latvalalla Savonlinnan reitti on puolestaan täysin uusi. Uutena kokemuksena hänelle tuli myös Olavinlinna, joka tarjosi uniikin miljöön rallietkoille.
– Hyvä ja odottava fiilis. En ollut vielä koskaan aiemmin käynyt täällä Olavinlinnassa. Tämä kokemus oli siis itselleni uusi, kuten myös nämä Savonlinnan alueen tiet ovat minulle uusia, mutta todella hienoja, Latvala sanoi Rallit.fille.
– Täältä löytyy paljon sellaista pätkää, mikä muistuttaa Jyväskylästä ja Myhinpään erikoiskokeesta. Varsinkin kolmannelta ja seitsemänneltä erikoiskokeelta löytyy sellaista tietä. Keli voi olla vähän haastava. Nyt alkaa mennä niin lämpimäksi, että loskaa voi tulla aika paljon. Mutta sen kanssa pitää olla vain tarkkana, Latvala jatkoi.
Savonlinnan SM-ralli päättää talvikauden. Etelä-Savossa on vielä aika talvista, mutta pakkasta ei ole viime päivien aikana enää ollut ja päivällä aurinko on sulattanut pätkiä.
– Reitti on tosi hieno, mutta pikkuisen kelin puolesta harmittaa kyllä. Jos olisi edes pikkuisen kylmempi, eikä aurinko olisi sulattanut pätkiä, niin täällä olisi aivan huippuolosuhteet ajaa talvirallia. Keli on kuitenkin, mikä se on. Sille ei voi mitään, mutta kokonaisuutena reitti on hyvä, Latvala mietti.
Latvala ei uskaltanut vielä kilpailun alla linjata kovinkaan tiukasti tavoitteita, mutta selvää on se, että ainakin kartanlukija Juho Hänniselle voitto kotiteiltä maistuisi. Siitä onkin jo puhetta riittänyt.
– Juholle tämä on tosi iso kilpailu. Syyskuusta lähtien olemme hänen kanssaan jo tästä puhuneet. Kyllä Juho mulle on kovasti painottanut sitä, että täällä pitäisi mennä kovaa, Latvala naurahti.
– Yritin jo testeissä hakea sitä sellaista fiilistä, ja auto menee kyllä hienosti, mutta kyllä jo testit muistuttivat siitä, että jos loskan päälle menee, niin aika liukasta on. Maltti pitää olla mukana. Kovaa pitää mennä, mutta ei saa liikaa innostua siinä kohtaa, jos keli muuttuu vaikeaksi, Latvala linjasi.
