Toyota pitää asvalttirallissa hallussaan peräti kolmoisjohtoa ensimmäisen kunnon ajopäivän jälkeen: Sebastien Ogier on ykkösenä ennen tallitovereitaan Takamoto Katsutaa ja Elfyn Evansia. Kärkikolmikko mahtuu vain kymmenen sekunnin sisään.
Toyotan päivää synkensi ainoastaan Kalle Rovanperän aamupäivän virhe. Rovanperä vaurioitti autoaan ja putosi yli viiden minuutin päähän kärjestä.
Rovanperän mestaruushaaveille aikatappio teki hallaa. Hän taistelee mestaruudesta tallitovereitaan Ogieria ja Evansia vastaan.
Toyotan tallipomona Japanissa toimiva Juha Kankkunen reagoi tyynesti Rovanperän tilanteeseen.
– Näin voi sattua. Mutta Kalle voi yrittää saada vielä kymmenen pistettä sunnuntaina, Kankkunen kuittasi viileästi.
– Sanotaanko näin, että Sebillä ja Elfynillä on nyt pieni etu puolellaan. He ovat hyvissä asemissa ja he ovat tehneet hyvää työtä, Laukaan rallilegenda lisäsi.
Evansilla on MM-sarjassa 13 pisteen etumatka Ogieriin ja Rovanperään. Walesilainen on kolmikosta ainoa, joka ei ole voittanut mestaruutta urallaan, mutta tänä vuonna hänen mestaruusjunansa on puksuttanut tasaisesti eteenpäin.
Evansin MM-johdon taustalla on se, ettei hän ole tehnyt tällä kaudella yhtäkään isompaa virhettä.
– Jos katsoo koko vuotta, hän on ollut pisteillä jokaisessa rallissa. Hän on se kaveri, joka pitää lyödä päästäkseen kärkeen. Hän on ansainnut ykköspaikkansa, Kankkunen sanoi.
Nyt Evansin suurimpana uhkaajana on Ogier, joka on ottanut Kankkusen neuvosta vaarin ja pyrkii kukistamaan Evansin Japanissa. Voitto voisi nostaa hänet aivan tallitoverin kantaan ennen päätöskisaa.
– Seb ei ole yllättänyt täällä. Hän tietää, mitä hänen täytyy tehdä. Näyttää siltä, että mitä pidemmälle kausi menee, sitä paremmaksi hän tulee, Kankkunen kehaisi ranskalaiskonkaria.
Mestarikandidaattien välissä soppaa hämmentää Japanin oma poika Takamoto Katsuta, joka kamppailee uransa ensimmäisestä osakilpailuvoitosta. Katsutalla on yhtä lailla vapaat kädet ajaa ykköstilasta kuin tiimitovereillaan.
– Taka on aina ollut tosi nopea kotikisassaan. Hän on vain hymyillyt koko ajan. Joten annetaan hänen ajaa ja nauttia tästä, Kankkunen sanoi.
