Kalle Rovanperä seurasi tänä vuonna Kankkusen ja toisen keskisuomalaisen mestarin Tommi Mäkisen jalanjäljissä ajamalla uransa ensimmäisen MM-tittelin. Ensi kaudella Rovanperällä on mestaruus puolustettavanaan.
Mäkinen onnistui ajamaan neljä kertaa peräkkäinen mestariksi ja myös Kankkunen onnistui uusimaan tittelin kausilla 1986-87. Sen jälkeen laukaalaisella vierähti neljä vuotta ennen kolmatta titteliä, joka tuli vyölle vuonna 1991. Viimeisen mestaruutensa Kankkunen ajoi kaudella 1993.
– Ensi kausi tulee olemaan Kallen osalta mielenkiintoinen. Helpompi se on voittaa kuin puolustaa mestaruutta. Kalle on nyt tähtäimessä kaikilla, Kankkunen korosti Rallit.fille.
– Kalle on se, mihin verrataan. Hän ei voi enää yllättää, vaan kaikki ajavat juuri Kallea vastaan. Täysi työ siinä on. Varmasti homma tasoittuu. Ei ole helppoa luvassa.
Kankkunen voitti ensimmäisen tittelinsä 27-vuotiaana. Rovanperä oli puolestaan lokakuun alussa vasta juuri täyttänyt 22 vuotta, kun mestaruus varmistui.
– Onhan näitä juhlia jo odoteltu. Tommi on viimeinen keskisuomalainen mestari. Siitä on jo valovuosia aikaa ja Marcuksenkin (Grönholm) mestaruudesta jo 20 vuotta. Valtikka on saatu takaisin Keski-Suomeen. Se lämmittää jokaisen paikkakuntalaisen sydäntä, Kankkunen hehkutti.
– Silloin kun mestaruuden voittaa, niin ei voi enää pojaksi kutsua. Kyllä siinä on jo miehen mittaan kasvanut, Kankkunen jatkoi naureskellen.
Katso alapuolelta, kuinka Rovanperä testasi Toyotaa ennen joulua Keski-Suomessa.