Japanilaisvalmistaja napsi kuusi voittoa putkeen alkukaudesta, mutta Kreikassa Hyundain Ott Tänak katkaisi Toyotan putken. Tallipäällikön roolia Virossa hoitava Juha Kankkunen raportoi tiiminsä kuulumisia Rallit.fille torstaina.
– Kaikki on hyvin. Pojista ei kukaan valittanut mitään shakedownin jälkeen. Nyt on päästy vähän puhtaammille ja vauhdikkaammille teille. Vauhtia riittää nyt, kun on tämä kisa ja sitten Jyväskylä vuorossa. Vähän on erilaista Kreikan kivikkoon verrattuna, Kankkunen sanoi.
Suurin kysymysmerkki lienee, onko Kalle Rovanperä löytänyt mitään lääkkeitä MM-sarjan uuden rengasvalmistajan Hankookin renkaiden suhteen. Rovanperä ei ole ollut oma itsensä tämän kauden soraralleissa, mutta Virossa hänellä on ainakin perinteisesti kulkenut hienosti. Rovanperällä on tilillään kolme edellistä Viron MM-osakilpailun voittoa.
– On hän varmasti löytänyt jotain, mutta ei vieläkään luotto ole sataprosenttinen, eikä tule varmaan olemaankaan ennen kuin he saavat vähän rengasta kehitettyä, jotta se tarttuisi vähän paremman kiinni, Kankkunen summasi.
– Olen sanonut aiemminkin, että Pirellillä meni myös puolitoista vuotta ennen kuin pyörä oli hyvä. Ajoin itse renkailla Goodwoodissa (Festival of Speed) viime viikonloppuna ja siitä ei tullut yhtään mitään. Ajattelin, että nyt on jo mennyt kaikki, mitä olen joskus oppinut. On se vaan aika hankala pyörä.
Vaikka Rovanperän suorituskyvyn yllä on kysymysmerkkejä, uskoo nelinkertainen mestari, että Rovanperä on tiimin vahvin luu Viron ultanopeilla sorateillä.
– Kyllä minä Kallea pitäisin kovimpana meidän kuskeista. Kalle ja (Ott) Tänak ovat yksi pari ja sitten varmasti Elfyn (Evans) ja Thierry (Neuville) ovat toinen. Nuo parit varmasti ottavat toisistaan kovasti mittaa. Siinä sitten katsotaan, että pysyykö se lappu lattiassa vai ei, Kankkunen sanoi.
– Erittäin kovassa iskussa on Tänak. Onhan hän voittanut meidän tallissa Toyotalla myös mestaruuden. Kyllä hän ajaa osaa ja on kova kilpailija. Ei ole helppo voitettava täälläkään.
Myös Evansilta Kankkunen odottaa nyt enemmän kuin aiemmissa karkeapintaisissa sorakisoissa, joissa walesilainen kärsi aura-auton roolistaan todella paljon.
– Minusta hän ajoi äärettömän viisaasti nuo kisat. Ajoi kypsästi ja niin kovaa kuin pystyi. Hän on kuitenkin Ruotsista asti ajanut keulilla. En usko, että täällä ja Jyväskylässä on ihan niin paljoa haittaa lähtöpaikasta. Jotain varmasti jää, mutta tuskin niin pahasti kuin aiemmissa ralleissa. Ero ei varmasti kasva liian isoksi, jotta pysyy taistelussa mukana seuraavina päivinä.
