Kankkunen jakaa vetovastuuta viime vuoden tavoin Jari-Matti Latvalan kanssa, mutta päävastuu on jälleen laukaalaisen hartioilla. Latvala kisaa tälläkin kaudella historic-rallin EM-sarjassa ja on lähtemässä kisaamaan myös Yhdysvaltojen rallisarjaan.
Latvala antaa Kankkuselle vain muutaman huilivuoron kiireisessä MM-sarjassa, mutta ei 66-vuotias rallilegenda ole siitä moksiskaan.
– Jari-Matin kanssa juuri juteltiin, että hän tekee kaksi rallia ja minä teen 12 rallia. Eli saman verran tulee minulle kisoja kuin viime vuonna, Kankkunen sanoo Rallit.fille.
Toyotan WRC-tallissa johtajavastuu on jaettu usealle henkilölle. Urheilupuolta vetää Kaj Lindström, teknistä puolta Tom Fowler ja henkilöstöpuolta hoitaa Yuichiro Haruna, joka on myös koko WRC-tiimin taustayhtiön toimitusjohtaja. Apulaistallipäällikkö Kankkusen roolina on ollut pääasiassa tuoda tallin viestiä julkisuuteen, mutta toki mies antaa tarvittaessa vinkkejä esimerkiksi kuljettajille, jos niitä pyydetään.
Viime vuoden perusteella Toyota oli Kankkusen palveluksiin erittäin tyytyväinen. Myös Kankkunen on vielä valmis hommiin, vaikka läpi vuoden reissaaminen myös tuntuu.
– En mä nyt tästä niin pahoillani ole. Tämä ratkaisu antaa Jari-Matille mahdollisuuden ajaa kilpaa. Tiimi on tykännyt, eikä vieläkään ole antanut potkuja, vaikka mä olen niitä vähän odottanutkin, Kankkunen velmuilee.
– Kyllä minä nyt koetan tämän vuoden jaksaa tehdä tätä hommaa.
Rallin MM-sarja jatkuu ensi viikolla ajettavalla Ruotsin osakilpailulla, jossa Latvala hoitaa tallipäällikön tehtäviä. Kankkunen ottaa vastuun harteilleen maaliskuun Kenian osakilpailusta lähtien.
